Ray Sharpe Monkey's Uncle (10inch LP)

Ray Sharpe

Ray Sharpe

"Maintenant, ils appellent mon bébé Fatty, mais son vrai nom est Linda Lu".
Chaque artiste a besoin d'une chanson qu'il peut appeler la sienne et pour Ray Sharpe, cette chanson est Linda Lu. Il a été écrit alors qu'il était encore un adolescent maigre luttant pour s'établir dans les clubs de blues de Dallas, Texas. Il l'a porté dans les charts nationaux à l'été 1959 et lui a donné un goût fugace de ce grand succès que son immense talent méritait mais n'a jamais vraiment soutenu. Même après que Linda Lu se soit retirée des listes des meilleures ventes, la chanson ne l'a jamais abandonné. Ray s'est installé dans une routine régulière de travail de club, et chaque soir son spectacle ne serait pas complet jusqu'à ce que le son familier de la guitare mélangée ait été annoncé dans son numéro le plus célèbre.
Ray Sharpe a toujours eu plus d'une chanson à offrir à un public. Il a des goûts musicaux très divers et peut se déplacer confortablement à travers toute une gamme de styles, comprenant le R&B, le country, le funk, le soul, le blues et bien sûr le rock and roll, le tout au cours d'une soirée de divertissement.

Il a grandi avec le blues. Né le 8 février 1938, ses premiers souvenirs de musique étaient les sons de Buddy Johnson, Pee Wee Crayton et autres, que l'on entendait de la radio d'un voisin alors qu'il jouait dans la rue près de sa maison de Fort Worth. Ses parents avaient divorcé de lactosérum, il était très jeune et sa mère luttait pour élever ses quatre jeunes enfants dans un état de quasi-pauvreté. Leur maison n'avait ni électricité ni plomberie intérieure, et une radio était un luxe inaccessible.
Plus tard, les choses se sont améliorées lorsque la famille a été relogée dans un nouvel appartement et, alors qu'il emménageait dans son adolescence, Ray a acquis un goût pour la musique country. C'était à l'époque où la ségrégation s'étendait encore à la plupart des secteurs de la société américaine, et la musique ne faisait pas exception. Un jeune garçon noir qui était accro à Lefty Frizzell et Hank Williams était une exception à toutes les règles, et parmi ses contemporains pendant un certain temps, on lui a donné le surnom de " Hillbilly Ray ".

C'est la musique country plutôt que le blues qui a inspiré Sharpe à prendre la guitare. Il était attiré par les lecks plus simples et les paroles directes qu'il pouvait facilement chanter avec, mais l'acquisition d'une guitare était loin d'être simple. Il a conclu une entente avec le concierge de son école, qui le payait 50 cents par nuit pour nettoyer les planchers et enlever l'appareil.
des ordures. (Yakety Yakl Don't Talk Back). Quand il a économisé 24 dollars, il a traversé la ville pour acheter une guitare Stella qu'il admirait dans la vitrine d'un magasin de musique, pour constater qu'il lui manquait encore 50 cents sur le prix d'achat. Après un autre voyage aller-retour de cinq milles pour emprunter l'équilibre à sa tante, la guitare était enfin à lui, et il a commencé à jouer. Cette guitare n'a jamais quitté son côté et il a pratiqué continuellement, mais pendant un certain temps n'a pas été en mesure de comprendre la mécanique de l'accordage, de sorte qu'il fallait traverser la ville à pied jusqu'au magasin de musique chaque fois qu'il avait besoin d'un ajustement.

Au milieu des années 50, la famille habitait près de la 18e Rue à Fort Worth, un quartier tristement célèbre pour ses clubs et ses bars à bière. Un bar appelé " Coconut Grove " sur la rue Harding avait une réputation particulièrement solide, mais le propriétaire a laissé Ray y travailler pour des pourboires et il s'est suffisamment bien débrouillé pour qu'on l'ait rebranché à plusieurs reprises. Il est diplômé de l'école secondaire en 1956 avec l'intention de formation pour une carrière dans la décoration intérieure, mais il gagnait maintenant trop d'argent des concerts de fin de semaine pour que cela soit une proposition très attrayante.

Après avoir formé son propre trio Lay Sharpe et les Blues Whalers avec le pianiste Raydell Reese et le batteur Cornelius Bell, ils ont travaillé régulièrement dans les clubs de Fort Worth de l'époque, y compris le Star Grill, Johnny Boy's Chicken Shack, le Zanzibar Club et le Red Devil. Le'Paler', situé sur la 28ème rue, a été la scène d'un spot radio régulier sur KCUL, et quand ils ont finalement déménagé au plus prestigieux'Penguin Club' sur East Rosedale pour une longue résidence, la réputation de Sharpe en tant qu'animateur passionnant était assurée.

Le rock and roll est désormais l'élément moteur de la musique de Ray. Elvis Presley, Fats Domino et surtout Chuck Berry étaient ses favoris, et à un moment ou à un autre, pratiquement toutes les chansons de Chuck ont été mises en vedette dans son numéro de scène. L'occasion de faire un disque s'est finalement présentée au début de 1958, après que les " Blues Whalers " aient fait un long apprentissage dans les clubs.
Artie Glenn était l'auteur de Cryingln The Chapel, qui avait donné à son fils Darrell un grand succès Country quelques années plus tôt. Le père et le fils venaient tous les deux écouter Sharpe jouer, et Artie a conclu un accord selon lequel Ray serait le guitariste de la prochaine session d'enregistrement de Darrell, étant entendu que le temps qu'il resterait en studio une fois qu'ils auraient terminé, pourrait être utilisé pour faire son propre disque. La session a eu lieu au studio de Cliff Herring et a donné lieu à deux démos, l'une instrumentale, Presley, et l'autre un numéro R&B moyen-espace appelé That's The Way I Feel. Les deux chansons ont été écrites par Ray.

Artie Glenn a envoyé des copies de la démo à diverses personnes et a obtenu une réponse favorable du duo à succès de Lester Sill et Lee Haziewood, qui à ce moment-là en étaient aux premières étapes de leur parcours avec Duane Eddy. Une session a eu lieu à l'Audio Recorders à Phoenix, Arizona, le 2 avril, au cours de laquelle Ray a re-coupé. C'est The Way I Feel et il a aussi enregistré une autre de ses propres chansons, Oh My Baby's Gone. Duane Eddy était en ville en attendant le début d'une tournée et a participé à la session en partageant les tâches de guitare avec Ray. Les autres musiciens impliqués étaient Al Casey qui jouait de la basse électrique, Buddy Wheeler à la contrebasse, Bob Taylor à la batterie et un personnage plus grand que nature appelé Bob'Easy Deal' Wilson au piano. Cette dernière réapparaîtra plus tard dans notre histoire.

Hazlewood a loué le single à Randy Wood de Dot Records qui l'a publié en septembre 1958 sur son étiquette subsidiaire, Hamilton. That's The Way I Feel n'a eu aucun impact réel, bien que Ray ait reçu une réponse favorable de ses athlètes de sa ville natale. Ils ont fini par renverser le disque et ont fait de Oh My Baby's Gone un succès R&B dans les palmarès locaux de la région de Dallas-Fort Worth. Cependant, à l'échelle nationale, le bilan n'a rien fait. Un an plus tard, il a été réédité sur Dot lorsque Randy Wood a vu une chance de succès sur le dos de Linda Lu, mais il n'a toujours pas réussi à se vendre. Ironiquement, lorsque Sharpe a visité l'Europe pour la première fois en 1992, il a découvert qu'après Linda Lu, Oh My Baby's Gone était son disque le plus populaire de ce côté-ci de l'Atlantique et avait besoin de.... 

Ray Sharpe Linda Lu
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