Rhythm and Blues

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Le rock & roll des débuts a tiré la part du lion de son énergie et de son inspiration de la musique noire. Dans les années cinquante, le "rock & roll" était souvent considéré comme un nouveau nom pour le "rhythm & blues" ou "R&B", le terme générique de l'industrie musicale pour toute musique populaire produite et consommée principalement par les Afro-Américains.

La scène R&B du début des années 50 était suffisamment diversifiée pour s'adapter au style suave d'un Charles Brown, au blues fougueux et terreux de Chicago d'un Muddy Waters et à tout ce qui se trouve entre les deux. Mais quand on pense aujourd'hui au R&B au début des années 50, ce sont généralement les groupes vocaux qui viennent en premier à l'esprit - les Drifters, les Dominoes, les Midnighters, tant d'autres. Pendant ces années, juste avant que le rock & roll ne devienne un phénomène mondial, une nouvelle énergie est apparue dans la musique de groupe vocal noir. Dans les années quarante, il avait été dominé par les Ravens, les Orioles et d'autres groupes qui chantaient des chansons d'amour douces et basses, selon la mode des Ink Spots, qui devinrent célèbres dans le monde juste avant la Seconde Guerre mondiale.

Vers 1950, cependant, certains groupes vocaux de R&B ont commencé à s'éloigner des tons doux de Bill Kenny de Ink Spots et à se rapprocher des cris sanctifiés de groupes de gospel contemporains tels que les Soul Stirrers, les Pilgrim Trav-elers et les Swan Silvertones. Pour certains membres de la communauté noire, il s'agissait d'un blasphème. Le nouveau mélange de chants gospel, de rythmes R&B sensuels et de paroles risquées sur des disques tendance comme "Honey Love" des Drifters et "Work with Me Annie" des Mid-Nighters était aussi scandaleux pour les conservateurs que les excès rap de 2 Live Crew le seraient trente-cinq ans plus tard.

(Quand Sam Cooke a lancé sa carrière pop en 1957 après six ans de gospel pur avec les Soul Stirrers, le schisme parmi ses fans était plus profond et plus permanent que ce qui s'est passé parmi les fans folk de Bob Dylan après qu'il est devenu électrique en 1965). Pour les jeunes fans de R&B, qu'il s'agisse de noirs ou de blancs, c'était électrisant.....

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