MUSSELWHITE, Charlie Memphis Charlie

Charlie Musselwhite

virtuose de l'harmonica, chanteur, auteur-compositeur, chef d'orchestre, acteur et grand ambassadeur du Blues.

Charles'Charlie' Musselwhite est né le 31 janvier 1944 à Kosciusko, Mississippi. À l'âge de trois ans, la famille Musselwhite déménage à Memphis, Tennessee. Au milieu des années cinquante, Memphis est devenu le berceau du rock and roll, et Sam Phillips a enregistré du blues, du rockabilly, du gospel et de la musique country électrifiés modernes dans son petit studio au 706 Union Avenue. Les stations de radio ont diffusé le blues et le rock and roll de Memphis au monde entier.

Le jeune Charlie Musselwhite est infecté par le virus du blues et part à la recherche de musiciens de l'avant-guerre comme Will Shade, Furry Lewis et Gus Cannon. Les vieux lui apprennent les premiers tours de guitare, et Musselwhite acquiert le surnom de'Memphis Charlie'.

Quelques années plus tard, Musselwhite s'est rendu à Chicago. Sur la route 41, des milliers de Noirs s'étaient auparavant déplacés à la recherche de travail dans les usines et les abattoirs du Nord. Au début des années 60, Chicago devient la Mecque du blues électrique moderne. Charlie a fait l'expérience dans les clubs du Southside de Chicago de tous les célèbres Blues de l'âge d'or du genre comme Muddy Waters, Sonny Boy Williamson, Howlin' Wolf, Walter Horton, Little Walter, et Junior Wells & Buddy Guy. Il travaillait occasionnellement au Jazz Record Mart appartenant au fondateur de Delmark Records, Bob Koester, qui l'exploitait. Pendant un certain temps, il a vécu dans le sous-sol, où la légende du blues Big Joe Williams a également vécu.

Musselwhite, un joueur d'harmonica techniquement doué, a traîné chez Delmark Records ou au Jazz Record Mart et a jammé avec Big Joe Williams, jouant pour des pourboires. Le soir, il était attiré par les clubs de blues des ghettos noirs de Chicago. Durant ses premières années à Chicago, il a rencontré John Lee Hooker et s'est lié d'amitié avec lui. Hookler vivait à Detroit, mais jouait souvent à Chicago. Hooker a été témoin au troisième mariage de Musselwhite. Peu à peu, Musselwhite s'est fait connaître dans toute la ville.

A un moment donné, Musselwhite a dirigé son propre groupe et a enregistré son premier album pour le label Vanguard en 1966, Stand Back ! Voilà le groupe Southside de Charley Musselwhite. Ce furent de bons jours pour des groupes de blues blancs de Chicago comme Paul Butterfield (avec le guitariste Michael Bloomfield) et'Memphis Charlie's'. Le succès lui a permis de s'installer en Californie, au cœur du mouvement hippie et de la musique rock psychédélique. La moule blanche est rapidement devenue une partie populaire de la sous-culture de San Francisco. Il a joué dans l'Avalon Ballroom ou le Fillmore avec des groupes de rock comme le Jefferson Airplane ou le Quicksilver Messenger Service. Alors qu'il était un petit garçon blanc à Chicago qui aimait, jouait et vivait le blues, il est devenu la vedette d'une petite scène blues florissante dans SF. Finalement, il a réussi à persuader son ami John Lee Hooker de déménager en Californie du Nord également.

Charlie Musselwhite vit toujours en Californie du Nord. Il a sorti une trentaine d'albums, a remporté le Blues Music Award de la Blues Foundation à Memphis, a été intronisé au Blues Music Hall of Fame en 2010 et, après dix nominations, a reçu un Grammy Award avec Ben Harper pour l'album'Get Up!'.

Le ton de Charlie Musselwhite et sa performance sont uniques. Son jeu est extrêmement sensible, équilibré et novateur. Son apparence est incroyablement sympathique, et son chant a gagné en intensité, en sensibilité et en humour au fil des ans.

Charlie est apparu sur des albums de musiciens et de groupes aussi divers que INXS, Tom Waits, Cyndi Lauper, les Blind Boys Of Alabama, Vassar Clements, Cat Stevens, et Bonnie Raitt. Il a reçu des prix d'excellence pour l'ensemble de sa carrière. Sa nature ouverte, amicale et humaine et son élégante fraîcheur ont fait de lui l'un des grands ambassadeurs du blues d'aujourd'hui.

Charlie Musselwhite a célébré son 75e anniversaire le 31 janvier 2019. Il vit avec son épouse et manager Henrietta'Henri' près de Santa Rosa en Californie - Detlev Hoegen, février 2019