B.B. King The RPM Hits 1951-1957

B.B. King - 16 sept. 1925 - 14 mai 2015

Si T-Bone Walker était le père de la guitare blues électrique, alors B.B. King est le noble gentleman qui l'a amenée au peuple. Au cours d'une carrière discographique inégalée qui dure maintenant depuis plus de six décennies, il a inventé les lécheurs de guitare qui définissent le genre. Né au cœur du delta du Mississippi près d'Itta Bena le 16 septembre 1925, Riley B. King a pris T-Bone comme l'un de ses points de départ à la guitare. Mais il y en avait d'autres comme Lemon Jefferson - nous l'appelions Blind Lemon - Lonnie Johnson, Charlie Christian et Django Reinhardt', dit B.B.'C'étaient les gens qui avaient le plus d'influence'. Le guitariste de slide Bukka White, une star du blues d'avant-guerre, était un cousin de sa mère et un mentor précoce - King voulait imiter le son de slide chantant de White, mais sans utiliser un goulot d'étranglement.

Peu après son arrivée à Memphis au début de 1949, King a obtenu un créneau sur la station de radio WDIA révolutionnaire. J'avais besoin d'un emploi, d'un concert dans l'un des clubs ", dit King. Les propriétaires du club m'ont pratiquement poussé dans la radio parce qu'ils m'ont dit que si j'avais une émission, je pourrais faire de la publicité dans le magasin où je jouais, comme certains des autres gars de la ville l'ont fait. Et quand j'ai postulé à la station de radio pour y jouer en tant que musicien, ils m'ont embauché le même jour pour y jouer seul, plus dans le style de la guitare folk. Après environ deux mois, mon programme était très, très populaire, alors j'ai formé un trio. Et à ce moment-là, un des DJs a quitté la station. Quand il est parti, ils ont dit:'Faites le deejay.Là, il est également devenu'B.B.' - comme abréviation de son ancien surnom'Beale Street Blues Boy'. King enregistre ses deux premiers 78 tours pour le logo Bullet au milieu de l'année 1949, mais sa carrière discographique commence vraiment un an plus tard, lorsqu'il est signé par les frères Bihari pour leur sous-étiquette RPM. Ses premières sorties de RPM ont été enregistrées dans le service d'enregistrement de Sam Phillips, encore jeune, Memphis Recording Service. Son studio a été l'un des premiers que j'aie jamais vu, qui était vraiment un studio ", note B.B..

Mais le désaccord entre les Biharis et Phillips a conduit B.B. King à enregistrer ailleurs à Memphis le premier hit No.-1-R&B de B.B. King1952. Quand nous avons fait le'Three O'Clock Blues', nous l'avons enregistré dans le YMCA', dit B.B. King. Les frères Bihari pour lesquels j'ai enregistré lorsqu'ils venaient en ville apportaient habituellement des enregistreurs portatifs, comme l'Ampex 600. Quelque chose comme ça. Ils les ont mis dans une pièce vide qu'on a pu trouver." B.B. a enregistré son prochain record du palmarès R&B à partir de 1953 dans un environnement plus professionnel, les studios ACA de Bill Holford à Houston. B.B. King était déjà en tournée et n'était plus DJ à WDIA. L'arrangement de Woke Up This Morning (enregistré avec le groupe du saxophoniste ténor Bill Harvey, auquel appartenaient la pianiste Connie Mack Booker, le bassiste James Walker, le batteur Ted Curry, quatre cuivres et un conga) change rapidement entre un rythme latin vif et un vrai swing. B.B. King avait fait des années-lumière de progrès depuis ses premiers enregistrements, à la fois vocalement et à la guitare (comme le prouve la comparaison avec le titre My Baby's Gone).

Quand B.B. King s'est vraiment mis en route, il était sur un chemin sûr vers le couronnement en tant que'Roi incontesté du Blues'. King s'est transformé en un combattant itinérant d'une endurance inégalée et a enregistré une énorme quantité de matériel pour le label RPM des frères Bihari, y compris un tube après l'autre. Please Love Me a été le deuxième hit R&B n°1 de B.B. King en 1953, où il réalise son rêve d'imiter le son d'une guitare slide avec ses doigts seulement, avec un houserocker à la Dust My Broom - il réalise l'attaque tranchante d'un Elmore James sans utiliser un goulot d'étranglement ou retuning de sa guitare. Please Love Me - comme son précédent album Woke Up This Morning - a été enregistré aux studios ACA à Houston avec son groupe de cuivres sous la direction du saxophoniste ténor Bill Harvey. Comme aujourd'hui, les guitares électriques n'étaient pas vraiment bon marché dans ces premières années, et B.B. était très attaché au sien - assez fort pour risquer sa vie pour les sauver des flammes. J'avais l'habitude de jouer dans un endroit appelé Twist, Arkansas ", dit-il. Nous y avons joué un peu tous les vendredis et samedis soirs. Quand il pleuvait, même le dimanche, parce que quand il pleuvait, les gens n'avaient pas besoin d'aller travailler le lendemain. Twist est un petit village de plantation. Il faisait plutôt froid là-bas en hiver. Ils ont donc pris ce qui ressemblait à une grosse poubelle. Ils en ont rempli la moitié avec du pétrole. Ils ont allumé le kérosène, et nous l'avons utilisé l'hiver pour l'alimentation en kérosène.