Sonny James The Southern Gentleman 1957-59 (2-CD)

Sonny James 

Sonny James

Après plus de quatre ans en tant qu'artiste country du Capitole, Sonny James avait besoin d'un tube. En automne 1956, le jeune balladeur de l'Alabama a été vu régulièrement d'un océan à l'autre sur Ozark Jubilee, le showcase hebdomadaire de musique country de Springfield, au Missouri. Capitol n'était pas non plus insatisfait des ventes de disques de James. Sa première sortie de l'année, For Rent (One Empty Heart), s'est hissée au 12e rang de la liste des meilleures ventes country de'Billboard', et son suivi bluesy, Twenty Feet Of Muddy Water, s'est classé au 11e rang parmi les disc-jockeys country. En fait, le producteur Ken Nelson a amené James à Hollywood au mois d'août pour enregistrer un LP - un privilège que Capitol étend rarement à ses artistes country ou occidentaux.

Mais rien dans les treize premières sessions de James n'a donné lieu à une chanson qui se rapproche d'une chanson emblématique - un créateur de carrière comme You Are My Sunshine, Walking The Floor Over You, I'm Movin' On, Lovesick Blues, ou Crazy Arms. Avec une session à Nashville à la fin du mois d'octobre, James avait aussi besoin de trouver quelque chose de plus en phase avec une nouvelle génération d'acheteurs de disques. Les jeunes dépensaient des millions pour des singles d'Elvis Presley et Pat Boone. Bien que son proche contemporain Marty Robbins flirte avec le rockabilly, James a opté pour quelque chose de plus adapté à son style intime et chaleureux.

Jack Morrow, auteur-compositeur de la région de James et Dallas, qui a co-écrit le récent succès country de James For Rent, a collaboré à une ballade d'amour accrocheuse qui avait un fort potentiel de succès. Avec son accompagnateur Harland Powell, James a conçu un arrangement vocal de fond rebondissant qui rappelle le contrepoint des Easy Riders sur le hit Memories Are Made Of This de Dean Martin.

You're The Reason I'm In Love avait le potentiel de rencontrer - sinon de battre - Pat Boone sur son propre terrain, et James était sûr que Nelson partagerait son enthousiasme. Le producteur vétéran fait généralement confiance à l'instinct musical et commercial de ses artistes. La seule autre chose dont James avait besoin pour la session à venir était un côté " B " convenable.

Mais Nelson avait une longueur d'avance sur lui. Avant l'arrivée à Nashville de James et de son contrebassiste Harland Powell, Nelson a rencontré Bill Lowery, éditeur de musique et découvreur de talents d'Atlanta. Depuis la création de son entreprise en 1951, Lowery a placé avec succès de nombreuses chansons sur Capitol, la plus récente étant le rocker de Gene Vincent, Be-Bop-A-Lula. Cette fois, l'éditeur a présenté un groupe de rock'n' roll qu'il a récemment sorti sur son label Stars : Ric Cartey and the Jiv-a-Tones. Ooh-Eee, un numéro rockabilly écrit par Jerry Reed, protégé de Lowery et artiste du Capitole, commençait à générer de l'action autour d'Atlanta. Lowery espérait que Nelson achèterait le single de Cartey pour distribution nationale.

Bien qu'il ait poliment décliné la suggestion de Lowery, Nelson a senti quelque chose de spécial sur son envers, une ballade Cartey écrite avec sa petite amie, Carole Joyner. "C'est ton coup", a-t-il dit à Lowery. Nelson a offert de jouer Young Love à Sonny James quand il est venu à Nashville.

"Je suis allé à l'hôtel Andrew Jackson et nous passions en revue les chansons que nous allions faire ", se souviendra James plus tard. "Il a dit : "J'ai cette chanson." Je crois qu'il m'a dit que Bill lui avait apporté ou quelque chose comme ça."

Le disque que Nelson a joué était très éloigné de tout ce que James avait enregistré. Bien intentionné mais amateur, c'était primitif, même pour les premiers jours de rock'n' roll. "Quoi qu'il en soit, Ken l'a joué pour moi et j'ai dit : "Es-tu sûr, Ken ?" ou quelque chose comme ça. Il a dit : "Oui."

Bien que Lowery voulait que James envisage de couvrir les deux côtés du single Cartey, Nelson lui a dit de préparer un arrangement pour Young Love. "Il a dit : " Vous pouvez travailler vos arrangements, vos Gentlemen du Sud que vous voulez utiliser, chanter ", se souvient James. "Vous pouvez travailler Harland, et à l'époque j'allais utiliser Gordon Stoker et je pense que c'était Neal Matthews comme les deux seules autres voix et Harland là-bas."

Utilisant le disque de Cartey comme guide, James a réoutillé la ballade, supprimant les changements d'accords étrangers et ajoutant des touches stylistiques qui compensaient les lignes qui n'étaient pas assez longues pour s'adapter à la mélodie. "La chanson de la démo que j'ai entendue - après toutes ces années, ce n'est pas si frais dans ma tête - mais je me souviens de la façon dont je fais ma voix, et j'insiste trop sur la façon dont je le fais, parce que Ken pensait que je trouverais probablement la façon de la chanter ", a dit James. "Vous remarquerez qu'il n'en a jamais été ainsi sur la démo du tout, mais mon dossier était : " Ils disent que pour chaque garçon et chaque fille, il y a juste... et je sais-hi-ho, je-hi-hi-hi-hi, j'ai trouvé le mien ". Maintenant, j'en fais trop. Je te montre cette pause, c'est très différent. Ce n'est pas la même chose.

"J'ai travaillé avec ma guitare et j'avais utilisé cette voix répétée sur mon précédent disque,'Till The Last Leaf Shall Fall Fall Fall'. Si tu te souviens comment je les ai fait chanter, c'est ce que j'ai fait quand je suis arrivé au chœur de'Young Love'. Ce n'est qu'un des changements. Young Love (tu es mon amour) First Love (tu es mon amour)...' Voir, en d'autres termes, c'est juste un style que j'avais sur'Till The Till The

Sonny James Young Love (6-CD)

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