The Fireballs Clovis Classics - The Definitive Collection (CD)

Bien que les Fireballs aient obtenu onze hits américains sur une période de dix ans, il y a toujours une tendance nettement injuste à les négliger lorsqu'il s'agit de discuter de groupes américains qui ont connu un succès à long terme tout au long des années 60. Ils sont victimes de leur propre versatilité, car ils sont passés d'un genre à l'autre avec une telle facilité et se sont réinventés d'une manière si convaincante qu'ils semblaient être plusieurs groupes différents. Les vraies boules de feu se lèveront, s'il vous plaît ? Était-ce ce groupe instrumental pionnier qui a fait des trois guitares et tambours la formation classique du rock avec Torquay en 1959, les pourvoyeurs de voix pop-rock à dents douces du milieu des années 60, comme en témoigne l'envoûtante Sugar Shack, ou les folkies aux cheveux longs qui nous ont fait chanter l'enivrante chanson-folk de Bottle Of Wine vers la fin des années 60 ? En fait, ils étaient tous les trois !

Contrairement à la plupart des autres groupes qui ont eu une bonne idée et l'ont mise en pratique, les Fireballs savaient quand appeler l'heure et commencer quelque chose de nouveau. Et c'est exactement ce qu'ils ont fait - plusieurs fois. Ils ont commencé en 1958 lorsque Stan Lark jouait de la contrebasse debout et George Tomsco fournissait au groupe une quantité ininterrompue d'excellents instruments de guitare. Tomsco avait un son et un style distinctif qui s'est glissé dans la production Tex-Mex de Norman Petty comme de la tequila dans une gorge desséchée - et c'était tout aussi enivrant pour les amateurs de guitare instrumentale qui faisaient la queue pour acheter les disques en masse. 

Quand les hits instrumentaux se sont asséchés, les Fireballs ont simplement poussé le guitariste Jimmy Gilmer sur scène et lui ont dit - chantez ! En 1963, Sugar Shack a pris d'assaut le premier rang et ils ont passé les quatre années suivantes à produire une succession de singles vocaux pop-rock de grande classe qui, à part les suites immédiates de Sugar Shack, ont été criminellement ignorés. Ils avaient l'un des plus grands 45 tours frat-rock de l'histoire de What I Am, mais ont regardé Tommy James & The Shondells le voler sous leur nez, l'intituler Say I Am, puis le placer dans le Top 30 américain en 1966. George et Barbara Tomsco auraient également dû marquer des points avec Come On Home, un coup de poignard complètement inattendu mais totalement séduisant au marché du duo fille/garçon. 

Un tel talent ne pouvait pas être négligé pour toujours, et en 1968, ils ont été établis dans les palmarès pour une autre série de quatre succès. La percée est venue avec une chanson de Tom Paxton - la bouteille folklorique de vin. Sa qualité contagieuse et envoûtante en faisait une chanson parfaite pour n'importe quel groupe de fêtards ivres, mais, comme George Tomsco le souligne maintenant, si vous écoutez attentivement les paroles, c'est en fait une chanson anti-buveur. Quoi qu'il en soit, il s'est classé en neuvième position dans les charts américains, et je boirai certainement à cela.... 

CLOVIS CLASSICS est la collection définitive des Fireballs, la première à donner un aperçu de toute la carrière du groupe. Un bumper 30-tracker, il reprend leurs meilleurs titres de 1959 à 1969 ainsi que leurs onze hits et prouve de façon concluante que les Fireballs sont l'un des grands groupes américains. 

par Dave Burke, Pipeline Magazine