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Mac Wiseman

Pendant plus de 70 ans, le chanteur et guitariste Mac Wiseman a travaillé à populariser le bluegrass et la musique country moderne à partir de zéro. Jusqu'à sa mort, il est demeuré un mentor et un ambassadeur précieux pour les deux genres. Il est décédé le 24 février 2019 à l'âge de 93 ans.

Parmi les faits saillants de sa carrière, mentionnons l'introduction du double violon en bluegrass et il a été le dernier membre survivant des Foggy Mountain Boys originaux de Lester Flatt & Earl Scruggs. Ce seul fait fait de lui une figure clé dans le développement commercial et musical du bluegrass dans les années 1940. Il a également été le dernier cofondateur vivant de la Country Music Association (CMA). Wiseman a aidé à fonder le premier conseil d'administration de CMA en 1958 pour protéger la musique country de la menace du rock'n'roll de plus en plus populaire et de ses fortes influences, bien qu'il ait lui-même enregistré un certain nombre de titres rock'n'roll et rockabilly. Il a été le premier secrétaire de l'organisation pendant cette période importante pour le développement économique et social de Nashville. 

Né le 23 mai 1925 à Crimora, en Virginie, il a contracté la polio à un âge précoce. Pendant que d'autres enfants travaillaient dans les champs, Wiseman restait à la maison et écoutait de la musique. Adolescent, il a acheté une guitare dans un catalogue Sears Roebuck et a commencé à jouer ses chansons préférées tout en chantant des paroles que sa mère a diffusées à la radio. Il se souvient de ces paroles manuscrites sur l'album de 2014 'Songs From My Mother's Hand'.

Wiseman a commencé sa carrière en 1944 comme bassiste pour Molly O'Day's Cumberland Mountain Folks. Il y a eu ensuite un concert avec les Blue Grass Boys de Bill Monroe, qui a emmené Wiseman en tournée avec Hank Williams et en studio pour la première session d'enregistrement Bluegrass à Nashville. Dans les années 1950, il a travaillé avec Dot Records en tant qu'artiste à succès et représentant et producteur respecté d'A&R. De 1966 à 1970, en tant que directeur du spectacle, il a accueilli de nouveaux artistes lors de l'influent Jamboree WWVA à Wheeling, en Virginie occidentale. Aujourd'hui, c'est la deuxième plus ancienne exposition paysanne après le Grand Ole Opry.

Dans les années 1960, les fans de Mac Wiseman, Merle Haggard et Johnny Cash, lui ont chanté des chansons d'éloges alors qu'ils bâtissaient leur propre carrière. Wiseman a par la suite réalisé les deux enregistrements, participé à plusieurs sorties de Cash'American Recordings et travaillé avec Haggard sur l'album'Timeless' 2015. Des sessions d'enregistrement avec des artistes tels que Doc Watson, Merle Travis, les frères Osborne, Alison Krauss et John Prine méritent également d'être mentionnées.

 Le premier amour musical de Mac Wiseman a été le Bluegrass, suivi de la musique pop et country ainsi que de son amour spécial pour les chansons d'amour sentimentales des temps passés. Lorsque Mac Wiseman a apporté de nouvelles versions à succès aux palmarès, Jimmie Brown The Newsboy (1875) et Love Letters In The Sand (1931) étaient déjà des classiques. Avec le chef d'orchestre Woody Herman, il a enregistré My Blue Heaven (oui, il y en a aussi sur Bear Family).

Le style préféré de Mac Wiseman a toujours été le bluegrass. En 1986, il a cofondé une autre organisation influente, l'International Bluegrass Music Association (IBMA). Dans un post sur Facebook, l'IBMA déplore la perte d'un trésor musical, un conteur productif et un grand ami.

Le plus grand honneur pour lui a été son admission au Temple de la renommée de la musique country et le surnom de la National Heritage Fellowship, The Voice with a Heart. Dans une entreprise parfois capricieuse et difficile, Wiseman est resté connu comme l'une des personnes les plus amicales et les plus généreuses.

"Un grand musicien est décédé à l'âge de 93 ans.
Mac Wiseman.

Une visite chez lui était toujours prévue lors de nos séjours aux USA. Mac était plein d'histoires et toujours plein de projets (musicaux), malgré les hauts et les bas de ces dernières années. Au-dessus d'une canette de coke ou de soda, ils ont ensuite été débattus de façon débauchée. Ces réunions nous manquent déjà et nous sommes reconnaissants pour le temps que nous avons pu passer avec Mac.''

Birgit & Richard Weize

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