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Die Unbekannten

Mark Reeder (syn, b, g, perc, tapes, fx, voc)
Alistair Gray (voc, b, syn)
Thomas Wydler (dr, perc)

Am Mittwoch, den 17. Juni 1981 fand im legendären Westberliner 16| Szeneladen SO 36 ein 'Konzert zur Einheit der Nation' statt. Auf der Bühne gaben sich Bands wie Der Moderne Luftkampf (mit Olaf Krämer von Die Goldenen Vampire), Die Gelbs, P1/E (mit Ute Droste, Michael Schäumer, Alexander Hacke u.a.), Tank Of Danzig (mit Thomas Esch, Klaus Fischer von den Radierern u.a.), Rubberbeats und Die Ichs (mit Jochen Arbeit von Sprung aus den Wolken, Rainer Winkelvoss von Flucht Nach Vorn u.a.) die Klinke in die Hand. Außerdem war noch ein Duo angekündigt, das noch keinen Namen vorweisen konnte. Kurz vor dem Auftritt fragte der Veranstalter die zwei dort auftretenden Musiker Mark Reeder und Alistair Gray: "Na, habt ihr einen geeigne- ten Gruppennamen für euch gefunden?" Auf die Frage gab es ein Lachen und die achselzuckende Antwort: "Wir sind unbekannt". Also wurden sie als "the two unknown Englishmen"angekündigt – so jedenfalls die Legende der Namensfindung der Band.

Geboren wurde Reeder 1958 im engli- schen Manchester. 10 Jahre später kaufte er sich mit dem Jimi Hendrix- Album 'Electric Ladyland' seine erste Schallplatte. Nach Abschluß der Schule begann Reeder eine Ausbildung als Werbegrafiker, aber am College veran- staltete er lieber Disco-Partys für die Studenten. Für kurze Zeit war er da- nach zwar in einer Werbeagentur tätig, aberwenigspäterkündigteerundar- |17 beitete fortan in Manchesters erstem Virgin-Plattenladen – dort war die Ende der 70er Jahre in vielen britischen Plattenläden boykottierte Punk-Musik erhältlich. Dadurch avancierte der Laden zu einem beliebten Treffpunkt der Punk-Szene. Reeder lernte damals dort viele Musiker ken- nen, u.a. die Buzzcocks, Rob Gretton (Manager von Joy Division, New Order), Tony Wilson u.v.a. Durch seine Tätigkeit im Plattenladen hatte er aber auch Zugang zu elektronischer Musik, die aus Deutschland importiert wurde – u.a. von Klaus Schulze und Tangerine Dream. Dies führte zu seiner ersten Reise nach Deutschland.

1977 gründete Reeder (als Bassist) mit Mick Hucknall (später Simply Red) und Neil 'Moey' Moss die Gruppe The Frantic Elevators. Die Band schaffte es immerhin in das Vorprogramm von Sham 69, löste sich aber bald wieder auf. Ein Jahr später zog Reeder ins bayerische Pullach. Kurze Zeit später wurde er von besagtem Rob Gretton zum deutschen Repräsentanten des englischen Indie-Labels FACTORY RECORDS ernannt und zog nach Westberlin, um von dort aus zu arbeiten. Im Laufe dieser Arbeit konnte Reeder engere Kontakte zur Westberliner Musikszene knüpfen und lernte Gudrun Gut, Beate Bartel und Bettina Köster (alle Mania D), den Schweizer Schlagzeuger Thomas Wydler (später Die Haut, Nick Cave And The Bad Seeds) sowie Michael Schäumer und Alexander Hacke (beide P1/E) kennen. Am 31.De- zember 1980 absolvierte Reeder mit Wydler und Adrian Wright (The Human Lague) bei einer Sylvesterfeier spontan einen Auftritt anläßlich der Schließung des Berliner Szene-Rock-Clubs Exxcess. Dieser Auftritt bestand aus Coverversio- nen verschiedener James Bond-Titel und Publikumsbeschimpfungen.

Für den erwähnten SO 36-Auftritt überredete Reeder seinen Freund Alistair Gray zum Mitmachen und brachte ihm bei dieser Gelegenheit auch gleich die Grundzüge des Baßspielens bei. Dieser 17. Juni 1981 war auch das eigentliche Gründungsda- tum des Duos, das damals nur mit der Unterstützung einer Rhythmusmaschine auftrat. Das Repertoire war einige Tage zuvor hastig zusammengestellt worden und einige Texte entstanden in einer Kneipe während der Wartezeit für den Soundcheck, der dann doch nicht stattfand. Die Gitarre war verstimmt, die Rhythmusmaschine wurde falsch bedient und die Setlist war im Bühnenlicht nicht zu lesen. Trotzdem war der "Avantgarde-Set von den zwei un- bekannten Engländern herausragend" ('Tip'), aber "obwohl das Publikum sich anscheinend amüsiert hatte, war der Gig eine Katastrophe" (Reeder). Einer der Songs war Radio War, der später auch auf der 81er Compilation 'Licht und Schatten' auf dem Label SCHÄUMER & VOIGT (von Michael Schäumer und Michael Voigt) veröffentlicht wurde. Kurz danach taten sich Reeder und Gray mit dem Schweizer Thomas Wydler (dr) zusammen, mit dem sie bereits beim 'Rock Against Junk'-Festival im September 1981 im Berliner Tempodrom aufgetreten waren – mit dabei die Einstürzenden Neubauten, The Au Pairs, Theatre Of Hate, The Ho- neymoon Killers u.a. In dieser Trio-Besetzung nahmen Die Unbekannten im Berliner Musiclab-Studio ihr erstes Vinyl für Elisabeth Reckers MONOGAM-Label auf. Die drei Songs waren eine "Sammlung von düsteren und politisch angehauchten Stücken, wie z.B. die Kalte-Krieg-Klassiker 'Radio War', 'Casualties' und 'Poseidon'.

Letzteres ein bi-lingualer Song über den Un- tergang des Atom-U-Bootes 'Poseidon'" ('Discogs.com'). Das Cover zeigte drei DDR-Grenzposten. Da der Fotograf keine Erlaubnis für die Verwendung des Fotos gegeben hatte, ließ er vom Gericht die Verwendung dieses Fotos untersagen. Nachdem ein paar tausend Kopien der Platte verkauft worden waren, verschwand die 12"-Single wieder aus den Läden. DurchdieBekanntschaftvonReederzurAvantgarde-GruppeMalaria!,fürdieerzeitweisealsCo-Managerarbeitete,ab- |19 solvierten Die Unbekannten als Vorprogramm – jetzt wieder als Duo und mit vorproduzierten Rhythmusbändern – eine ausgedehnte Tournee durch die Niederlande, Dänemark, Deutschland und England. Auf dieser Tournee, an der auch Die Haut und die Australier The Birthday Party teilnahmen, lernte Reeder deren damaligen Chef Nick Cave kennen und über- zeugte ihn, nach Berlin zu ziehen. Im Frühjahr hatten Reeder und Gray das große Glück, von Adrian Wright einen Prototyp des Roland 606-Drum-Computers geschenkt zu bekommen. Nach einigen Tagen des Übens und Komponierens gingen sie erneut in das Musiclab-Studio und nahmen unter der Regie von Harris Johns die Titel Don't Tell Me Stories, Perfect Love, The Game und Against The Wall auf, bei denen ihnen Danny Briotett (perc, dr) von Renegade Soundwave, Abu Hamil (voc) und auch wieder Wydler zur Seite standen.

Die vier Songs erschienen 1982 als EP unter dem Titel 'Dangerous Moonlight' wieder auf dem MONOGAM-Label und waren "die ersten frühen Beispiele für elektronische 'Darkwave'-Musik" ('Discogs.com'). Danach verließ Wydler die Gruppe erneut, um sich ganz auf die Karriere mit der Band Die Haut zu konzentrieren. Durch die Arbeit mit Drum-Computern und elektronischen Geräten änderten sich der Musikstil und die Art des Komponierens

Burghard Rausch

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