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Rudy Smith
Rudy Smith a grandi à Port of Spain, la capitale de Trinité-et-Tobago. Il est né à Woodbrook au 27 Methuen Street et a grandi à Cobo Town au 21 Charles Street dans la même cour que le célèbre Lord Pretender calypsonien (alias Aldric Farrell). Il a entendu les sons des tambours d'acier dès son plus jeune âge dans son quartier et a commencé à jouer dès son plus jeune âge. Le premier groupe dans lequel il a joué s'appelait les Tomahawks et plus tard les Melo Harps, deux groupes d'enfants jouant dans le quartier.
Mais bientôt Rudy est venu à l'attention des Merrymakers, un groupe d'acier légendaire qui avait à la fois un groupe d'aînés et un groupe de jeunes. Smith a été recruté dans le groupe de jeunes tout en continuant à jouer avec d'autres groupes de la région jusqu'à ce qu'il devienne, à l'âge de 13 ans, un membre de la version adulte de Merry Makers. Il est parti avec eux en tournée au Surinam, en Martinique et au Venezuela. En plus des concerts de club réguliers à Port of Spain, le groupe travaillait aussi avec Beryl McBurnie et sa troupe de danse au théâtre Little Carib à Woodbrook.
Dès son plus jeune âge, Smith était déterminé, en plus de jouer du steelpan, à apprendre le plus possible sur la construction et l'accordage du steelpan. Ses capacités d'accord et son implication avec un groupe appelé les Beatniks (avec la future légende du quarto Robert Munro) ont conduit Smith à mélanger des steelpans pour Renegades Steel Orchestra à plusieurs reprises alors qu'il était adolescent. Il a continué à jouer avec d'autres groupes et a été de moins en moins une partie de Merrymakers quand une occasion unique s'est présentée.
En 1962, Merrymakers devait se rendre en Europe en tant que petit ensemble de huit musiciens avec un chanteur et danseur de limbo. Smith était considéré comme un membre essentiel comme un " tout rond " qui pouvait jouer de n'importe quelle casserole tout en construisant et en accordant les instruments.
Le groupe est parti le 8 décembre 1962 et pour Smith, ce fut un moment de changement de vie et un voyage épique. Ils ont pris un vol de Trinidad à la Barbade, puis nous avons pris un bateau de croisière jusqu'à Gênes, en Italie, et de là, un train. Un demi-siècle plus tard, il est resté comme musicien de scène sur steelpan en Europe. Les Merrymakers ont pris un bateau de Trinidad et ils ont joué d'abord aux îles Canaries, puis en Espagne, en Suisse, en Suède, en Allemagne, en France et même en Tunisie.
Lorsque le Modern Sound Quintet s'est dissous, Rudy Smith est devenu un joueur de jazz qui s'est produit dans toute l'Europe avec différents groupes. Il s'est installé à Copenhague en 1983. Avec le journaliste compositeur Ole Matthiesen qui est aussi pianiste et compositeur, il a formé le Rudy Smith Quartet et ce groupe joue et enregistre depuis lors avec un nouvel album Glass World sorti en 2017.
Smith est retourné à Trinidad en 1979 et a organisé une version du Merrymakers Steelband pour tourner en Suède, ce qui a abouti à la création d'un steelband suédois local. Le groupe en question, Hot Pans, est toujours actif aujourd'hui et est venu à Trinidad, se produisant même sur la route pour le Carnaval. À partir de 1988, Smith a commencé à se produire avec divers groupes lors de concerts de Pan Jazz à Trinidad et a commencé à venir à Trinidad pour arranger Panorama. Les prouesses d'arrangement de Smith ont depuis été entendues avec le Valley Harps Steel Orchestra et le Birdsong Steel Orchestra, et on peut également entendre ses arrangements joués par le Mangrove Steel Orchestra à Londres et le Hot Pans Steelband en Suède, entre autres groupes. À bien des égards, on pourrait dire que Smith a tout fait avec de l'acier sur presque tous les continents.
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