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Otis Blackwell
À l'autre bout du spectre musical se trouve OTIS BLACKWELL, un homme noir d'une grande douceur et d'un immense talent d'auteur. En 1956, Blackwell reçut une offre qu'il ne pouvait pas refuser : Elvis Presley enregistrerait sa chanson Don't Be Cruel s'il cédait la moitié du crédit de compositeur. Blackwell fit ce que n'importe qui aurait fait en pareilles circonstances – il accepta avec grâce et gratitude. Avançons de cinq ans : Elvis grave désormais un ou deux albums de bandes originales par an. Des scénarios squelettiques circulaient dans le milieu musical new-yorkais et les auteurs étaient invités à proposer des chansons collant à ce qu'on ne pouvait appeler une intrigue que par indulgence. Otis en soumettait régulièrement, et One Broken Heart For Sale, l'une de ses meilleures chansons des années 60, fut enregistrée par Elvis fin 1962 pour 'It Happened At The World's Fair'. Otis fréquentait les abords de la planète Presley depuis assez longtemps pour savoir qu'un chant plus ou moins dans le style Presley attirerait l'oreille du maître, et ici, Winfield Scott et lui s'en approchent de très près. Elvis suivit la maquette vocale presque uh-huh pour uh-huh quand il grava le titre.
Blackwell, né à Brooklyn en 1931, débuta en remportant un concours de talents à l'Apollo Theater. Il fut engagé en 1952 par le pionnier du R&B Joe Davis, une affiliation dont il devrait racheter sa liberté quelques années plus tard. L'un de ses enregistrements pour Davis, Daddy Rolling Stone, fut pour lui un petit succès R&B en 1953 et fit sensation des années après, quand Derek Martin puis les Who le reprirent. Au milieu des années 50, Otis avait décidé de se consacrer entièrement à l'écriture, et les chansons qui portent son nom comprennent Great Balls Of Fire, Breathless, Fever, Handy Man et Hey, Little Girl de Dee Clark, ainsi qu'All Shook Up, Don't Be Cruel et Return To Sender pour Elvis. Blackwell retenta plus tard une carrière de chanteur, mais il était alors trop tard, et on pouvait difficilement le décrire comme affamé.
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