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The Drifters

Les Drifters

En surface, le nom de The Drifters ressemble plus à un combo country portant des chapeaux Stetson, des guitares twangy, et des expressions solitaires sur leurs visages que le groupe vocal R&B le plus important de deux époques différentes et très distinctes. Pendant la période menant directement à l'ascension du rock and roll, The Drifters a été un véhicule sensationnel pour les voix spectaculaires de Clyde McPhatter, l'une des figures marquantes de l'histoire du rythme et du blues en raison de son utilisation intensive du mélisme enraciné dans le gospel dans ses chefs d'orchestre de haut vol.

"La merveille de Clyde, c'est qu'on ne pouvait jamais savoir si ces notes aiguës étaient en voix naturelle ou en faussetto. Je crois qu'ils étaient tous naturels", a déclaré Jerry Wexler, son dernier coproducteur de Atlantic Records, Jerry Wexler. "C'était incroyable."

Après le solo de Clyde, le groupe a utilisé une série de pistes de remplacement possédant leurs propres forces vocales considérables, marquant plus de hits à un niveau inférieur. Puis, The Drifters renaît avec tous les nouveaux membres, chevauchant un son audacieux enrichi de violon et de percussions, et finalement baptisé Uptown soul aux mêmes hauteurs de la carte stratosphérique que McPhatter les avait emmenés auparavant.

Le directeur George Treadwell et la société new-yorkaise Atlantic ont continué à lancer le produit sous le précieux nom de Crowns dans les années 70, mais les anciens Crowns, initialement dirigés par Ben E. King, sont devenus un produit commercial encore plus gros que la gamme originale de Clyde après leur installation en tant que nouveaux Drifters ; ils sont restés plus longtemps sur la scène malgré une autre série interminable de changements de personnel. Comme Clyde, Ben E. n'est pas resté longtemps, son licenciement brutal par la direction de Drifters n'empêchant pas la fortune du groupe d'un iota.

Cela n'a pas fait de mal d'avoir certains des meilleurs producteurs et auteurs-compositeurs de l'industrie dans le coin des Drifters pour les aider à entrer dans l'ère de la soul. Le nom lui-même a conservé sa valeur longtemps après l'arrêt des hits, comme en témoignent les innombrables agrégations bidons de Drifters qui sillonnent les États-Unis jusqu'à ce jour, peuplés de chanteurs assez jeunes pour être les petits-enfants de McPhatter. Mais lorsque Clyde a eu du mal à acheter légalement un verre dans un bar de Manhattan, ses Drifters ont explosé pour devenir le groupe R&B le plus innovant sur la scène, affichant sept grands succès sur Atlantic de la fin de 1953 au début de l'année 55, y compris une paire d'étoiles. Une poignée d'autres pionniers - Ray Charles, The "5" Royales - ont apporté autant de passion sanctifiée à leurs livraisons vocales que McPhatter l'a fait au début du jeu.

A l'époque, The Drifters était génial, comme l'illustre amplement cette compilation. À une époque où les ballades d'amour doucement harmonisées étaient le répertoire préféré de la plupart des groupes vocaux noirs, les Drifters n'avaient pas peur de se déchaîner avec des numéros à tempo élevé et sans retenue, mettant en valeur le ténor principal de l'église de McPhatter et le rafter-rattling backup de ses compagnons Drifters. Ahmet Ertegun était un fan de McPhatter avant même qu'il ne le signe, après l'avoir vu devant Billy Ward's Dominoes jusqu'à ce que le dictateur Ward licencie le jeune chanteur lors d'un engagement très médiatisé à New York au printemps 1953.

"Ahmet aimait les Dominos, dit Wexler. "Il est allé à Birdland pour voir Billy Ward. Et Billy Ward dirigeait son groupe comme James Brown. Il y a eu des amendes pour ceci et des amendes pour cela - des amendes pour des chaussures non cirées, pour avoir manqué une note, quoi que ce soit. Après leur spectacle, Ahmet est allé dans les coulisses et il a dit à Billy : " Où est Clyde ? "Je ne l'ai pas vu ce soir." Il a dit : "J'ai viré son cul !" Alors Ahmet est allé en ville et l'a trouvé, et c'est tout."

Par la suite, McPhatter est devenu un héros pour toute une génération de ténors prometteurs. "Tant de gens lui ont payé des dettes," dit Wexler. "Tous les chanteurs à voix haute, y compris Smokey Robinson, Aaron Neville, etc. Aucun d'entre eux ne manque de saluer Clyde comme une influence principale."

"Quand j'ai eu 11 ou 12 ans, j'ai commencé à m'intéresser davantage à ce qu'ils appelaient alors la musique R&B et le son rock and roll ", dit Smokey. "Billy Ward était le chef d'un groupe appelé Dominoes, dans lequel Clyde McPhatter chantait la voix principale. Le premier disque que j'ai entendu par eux était un disque appelé'Have Mercy Baby'. Je veux dire, je pensais que c'était une femme qui chantait la chanson ! Et j'avais une de ces voix très aiguës quand je chantais.

"Puis je suis allé au Broadway Capitol, un théâtre de Detroit, et ils y jouaient. Et j'ai vu que c'était Clyde McPhatter qui chantait, et cela m'a vraiment inspiré, parce que j'avais une voix haute et que les filles devenaient folles de lui. Clyde McPhatter était probablement comme ma première idole masculine en tant que chanteur."

Ajoutez Nolan Strong of The Diablos, Dee Clark, Marv Johnson, Donnie Elbert, Jimmy'Handy Man' Jones, et les hommes de tête des Drifters David Baughan, Johnny Moore et Bobby Hendricks à la liste sélective des disciples de McPhatter. Une fois qu'un jeune ténor impressionnable a absorbé les innovations enivrantes de Clyde, il était difficile pour lui de ne pas être influencé en permanence.

"Clyde avait ce que j'utilisais pour faire de la défonce...

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