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Howard Crockett

THE MAN OF MANY MOODS

Howard Crockett

L'HOMME AUX NOMBREUSES HUMEURS

Paroles classiques connues de tous les fans de rockabilly et de nombreux fans de country. Ils ont été écrits par Howard Hausey, également connu sous le nom de Howard Crockett, qui est devenu un culte parmi les fans de musique country en Europe après que des collectionneurs suédois l'ont découvert au milieu des années 60. Il n'avait pas de succès en Europe en tant que chanteur, mais, en plus de Honky Tonk Man, de nombreux fans le connaissaient pour Ole Slew Foot, Whispering Pines, et All Grown Up. Toutes les chansons de Johnny Horton et toutes les compositions de Howard Crockett. En tant qu'artiste d'enregistrement, Howard n'a connu le succès qu'en 1973 lorsque Last Will And Testimony (Of A Drinking Man) a atteint la 52e place dans les palmarès des pays américains. A cette époque, le collectionneur de disques suédois Claes Olofsson a pris contact avec Howard, et a fait une interview dans laquelle Howard a parlé de sa carrière jusque-là :

"Ma plus grande pause en tant que chanteur était'Last Will And Testimony (Of A Drinking Man)'. Après cinq ans de retraite, j'étais convaincu que je ne pouvais pas vendre des disques en tant qu'artiste. J'avais été étiqueté comme étant trop proche de Johnny Cash, ou de Johnny Horton et j'avais commencé à y croire après toutes ces années. Un ami et associé de longue date, Jim Webb de Hawks Productions, m'a fait une proposition et j'ai signé avec lui en janvier 1973 pour produire du matériel sur moi. Nous avons coupé une session qui, à notre avis, n'était pas du matériel à succès. Nous sommes retournés en studio, nous avons mis en boîte la première session, et nous avons coupé le tube de notre premier album. C'était sur America Records et nous l'avons cassé localement. Puis Jim l'a loué à Dot et c'est là où nous en sommes maintenant. Nous avons du matériel de qualité qui, nous l'espérons, aura le même impact. Je pense que j'ai gagné une victoire mentale sur mes craintes de ne pas pouvoir vendre des disques. Comme vous le savez, il s'est très bien comporté sur un certain nombre de marchés. Certains ne l'ont pas joué parce qu'il ne correspondait pas à leur programmation.

Je suppose que ce n'était pas assez sucré. Mais c'était un coup de gut-bucket dans les zones où il a été joué, en particulier pour les juke-boxes. Il a été vendu dans des zones à des opérateurs de jukebox où nous n'avons pas reçu un seul airplay."

Cette collection s'arrête avant le seul et unique succès de Howard en tant que chanteur, et nous ne le mentionnons que parce qu'au moment de l'interview, il avait été un artiste de l'enregistrement pendant seize ans. Nous présentons les enregistrements des six premières années de sa carrière d'enregistrement, et nous commençons notre histoire avant cela.

Howard Elton Hausey est né le 25 décembre 1925 dans le petit village de Yellow Pine au nord de la Louisiane, à quelques kilomètres de Minden. Ses parents gagnaient leur vie en tant qu'agriculteurs et métayers. Outre Howard, les Hauseys avaient une fille, Irene. Howard est devenu une bonne perspective de baseball, et a été découvert par Larry Hunter qui possédait une usine d'embouteillage de Coca-Cola à Minden et dirigeait une équipe de baseball. Quand Howard avait douze ans, Hunter a embauché un ancien joueur de baseball professionnel pour l'enseigner et l'entraîner. En 1942, alors qu'Howard avait dix-sept ans, des découvreurs de talents venaient le voir jouer, dont un des Dodgers de Brooklyn. Howard a fini par jouer pour l'organisation des Dodgers en tant que lanceur. Il a eu - comme il le dit - une bonne carrière au baseball lorsqu'une blessure au bras l'a forcé à sortir.

Après un court séjour dans la marine américaine, Howard s'est tourné vers la musique et a commencé à écrire des chansons. Il avait un talent pour écrire des poèmes, certains disent qu'il était aussi facile pour lui de composer que pour quelqu'un d'autre de lire le journal du matin. Howard a dit que How Far Is The Nearest Star était sa première chanson. Ses amis l'encouragent à placer ses chansons avec des noms de stars. Fin 1955 ou début janvier 1956, il se rendit au Louisiana Hayride. se souvient Howard :

"J'avais écrit trois chansons:'Honky Tonk Man' et deux ballades, l'une d'entre elles étant'How Far Is The Nearest Star', et un type est passé et il a essayé de me faire aller au Louisiana Hayride. Finalement, je lui ai dit que j'irai, alors on y est allés. La première personne qu'il m'a présentée était George Jones qui était pressé. Il m'a ensuite présenté Billie Jean Horton, qui était l'épouse de Johnny Horton. Elle m'a présenté à Johnny et nous sommes allés dans les coulisses. Je lui ai chanté deux ou trois ballades mais il cherchait quelque chose d'uptempo et je lui ai fait'Honky Tonk Man', et il a aimé et a appelé son manager Tillman Franks. Johnny a appris la chanson juste là, puis il l'a emmenée à Nashville et l'a enregistrée."

Howard a donné un tiers de la chanson à Horton et un autre tiers à Franks afin de l'enregistrer, même si Franks dit qu'il a gagné sa part en remodelant une mélodie qui était à l'origine trop proche de Why, Baby Why de George Jones. "Johnny est venu chez moi avec une copie", se souvient Howard. "Je n'avais pas de tourne-disque, donc je ne pouvais pas le jouer. Je l'ai apporté à une dame qui avait un juke-box où on le jouait. L'histoire se répandit qu'elle l'avait et que j'avais vraiment du mal à la récupérer." Il prétend également avoir écrit One Woman Man et l'avoir donné à Horton et Franks à la condition que Horton continue d'enregistrer des chansons de lui. Franks affirme que lui et Horton ont écrit la chanson, bien qu'elle ne soit pas particulièrement originale, car elle comporte de nouvelles paroles sur un air de danse, Schotti.

 Howard Crockett Out Of Bounds - The Johnny Horton Connection
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