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Cousin Emmy and Her Kinfolks

Si l'on peut dire que l'industrie émergente du disque a contribué à la naissance de la musique country au début des années 1920, c'est la radio qui, en fait, a mis la musique dans ses nombreuses manifestations sous les feux de la rampe nationale dans les années 1930. Tout au long des années 30, 40 et jusqu'au début des années 50, il y avait des dizaines de chanteurs et de cueilleurs de péquenauds qui réussissaient à gagner leur vie - parfois très bien - en jouant à la radio le jour et en conduisant de longues heures le soir et le week-end pour faire des apparitions personnelles. Pendant l'émission, les artistes pouvaient présenter des marchandises telles que des livres de chansons et annoncer leurs prochaines apparitions personnelles dans la zone d'écoute de la station, ce qui leur permettait de gagner de l'argent qui s'ajoutait aux revenus des commanditaires. Les chanteurs et les orchestres travaillaient habituellement à une station de radio particulière pour une saison, ou jusqu'à ce qu'ils aient " joué " la région, puis se sont déplacés sur un nouveau territoire. C'était un environnement très compétitif et peu sûr pour gagner sa vie. Il avait son attrait, cependant. Ceux qui ont réussi ont trouvé que par rapport au travail à la ferme ou à l'usine, le salaire était bon et le travail n'était pas si dur.

De ce milieu est née une jeune femme du Kentucky qui s'appelait Cousin Emmy. L'un des animateurs les plus fascinants et énigmatiques de l'âge d'or de la musique country ancienne, Cousin Emmy était un individu et interprète complexe et parfois contradictoire. En tant qu'animatrice, elle était un peu frimeuse - flamboyante, colorée et insolente - mais en même temps, elle semblait " à la maison " et sincère. Elle vivait pour performer, mais parfois se fatiguait de la vie de show business et rentrait chez elle pendant plusieurs mois à la fois. Elle n'a jamais eu d'enfants, mais elle aimait les petits enfants et a aidé à élever certaines de ses nièces et neveux. Elle avait peu d'éducation formelle, mais possédait la confiance et l'expertise nécessaires pour maintenir une troupe de théâtre ensemble pendant plus d'une décennie. En effet, Cousin Emmy était un musicien très talentueux et accompli qui a choisi le banjo et la guitare, joué du violon, de la guitare, de l'harmonica, du piano, du ukulélé, de la scie musicale et même du gant de caoutchouc ! Selon tous les rapports, Cousin Emmy a dansé et chanté dans le cœur de tous ceux qui ont vu une de ses apparitions personnelles ou l'ont entendue à la radio. À son apogée, elle était l'une des interprètes les plus connus et les plus populaires de la musique country. Sa carrière s'est étalée sur plusieurs décennies, du milieu des années 1930 jusqu'au début des années 1940 et au début des années 1950, avec une sorte de renaissance dans les années 1960 et dans les années 1970, mais, jusqu'à tout récemment, elle a à peine noté une note de bas de page dans la plupart des histoires publiées de la musique country, et aucun de ses enregistrements n'était disponible sous quelque format que ce soit.

Cousin Emmy, dont le prénom est en fait Cynthia May Carver (sa famille et ses amis l'appelaient May May), est née le 14 mars 1903. Selon certains témoignages, son lieu de naissance se trouvait dans le comté rural de Barren, dans le centre-sud du Kentucky, à environ 18 milles de la voie ferrée la plus proche à Glasgow, le siège du comté. D'autres récits donnent son lieu de naissance comme Lamb, Kentucky, juste au-delà de la ligne dans le comté de Monroe. Bien que Cousin Emmy ait souvent été appelée une chanteuse de " chansons de montagne ", cette région du Kentucky où elle a passé sa petite enfance est située à une bonne distance à l'ouest des Appalaches. Les parents de May étaient William Henry Carver et Molly Bewley Carver, tous deux originaires du comté de Barren. La famille Carver comptait parmi eux un certain nombre de musiciens exceptionnels dont on se souvient encore aujourd'hui. Son père Henry était un violoniste remarquable, et lui et sa mère, Molly, jouaient du banjo et chantaient les chansons d'antan. Le cousin germain de May, Lorenzo Dow Carver, connu localement sous le nom de " sculpteur aveugle ", était un violoniste et professeur de piano bien connu qui dirigeait un groupe familial composé de ses frères et parfois de leurs enfants. Son Carver Family Band a joué dans tout le Kentucky central sud et le Tennessee moyen lors de foires de comté, de pique-niques et d'autres rassemblements. May avait trois autres cousins, Warner, Noble (plus tard connu sous le nom d'Uncle Bozo), et Robert Carver, qui est devenu l'un des premiers musiciens de cette partie du Kentucky à faire des disques.

En juillet 1929, ils ont attiré l'attention de deux hommes de Paramount Records qui sont entrés dans un magasin de musique à Glasgow à la recherche de musiciens pour enregistrer. En tant que Carver Boys, ils ont fini par enregistrer huit faces qui sont sorties sur Paramount et son label subsidiaire à petit budget, Broadway. Warner et Noble, se faisant appeler les Kentucky Briar Hoppers, ont passé quelques années plus tard à jouer dans le Midwest, notamment WDZ à Tuscola, Illinois et WHB à Kansas City, où ils sont apparus régulièrement pendant un an. Ils ont également travaillé sur des stations de radio à Council Bluffs, Iowa et Omaha, Nebraska.

Malgré le talent manifesté par divers membres de la famille, la musique était, tout au plus, une ligne de touche pour la plupart d'entre eux, y compris la famille d'Henry Carver. Henry et Molly ont eu sept enfants - huit, en fait, mais un est mort à la naissance. De la plus âgée à la plus jeune...............................................................................................................................................................................................

 COUSIN EMMY Cousin Emmy And Her Kinfolks 1939-1947
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