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Bobby Charles

See You Later, Alligator

Bobby Charles

Tard dans la nuit après un concert à Abbeville, en Louisiane, un groupe de R&B blanc local, les Clippers, s'est arrêté au Ol' Midway, un restaurant local ouvert 24 heures sur 24. Finissant son repas, le chanteur Bobby Guidry partait avec le guitariste qui le raccompagnait chez lui. Bobby se tourna vers le pianiste, qui mangeait encore, et dit : "A plus tard, alligator !"

En 1955, Bobby Guidry était un adolescent cajun de 17 ans, originaire d'Abbeville, en Louisiane - 9 308 habitants, dans la paroisse de Vermilion, juste au sud de Lafayette. "Je viens d'une famille très pauvre", a-t-il noté. "On n'a jamais vraiment eu de voiture, de télé ou quoi que ce soit. Nous venons de survivre." Emory et Edwina (Richard) Guidry a élevé quatre enfants ; il a livré de l'essence aux riziculteurs de la région et elle était femme au foyer.

Bobby avait grandi avec ses parents francophones en écoutant la radio cajun, mais quand ils se disputaient, il tournait le cadran et découvrait les sons étonnants du country et du rhythm & blues - notamment ses idoles, Hank Williams et Fats Domino. Warren Storm, qui est devenu célèbre dans les marais, était un copain d'école ; ils ont enregistré des démos dans la salle de bain et se sont rendus à la Nouvelle-Orléans pour voir le groupe de Paul Gayten jouer au Brass Rail. Bobby aimait tellement le R&B qu'il s'est joint à un groupe appelé les Cardinals, incluant des musiciens plus âgés que lui qui ont fréquenté le Southwestern Louisiana Institute.

Selon un autre musicien d'Abbeville, Ned Theall (plus tard le leader des Boogie Kings), le guitariste Larry Guidry a commencé les Cardinals en jouant des chansons de Guitar Slim et Earl King avec un harmoniciste/chanteur noir nommé Raphael, qui s'est bien passé dans les clubs blancs, mais les hôtels et restaurants l'ont interdit. Après l'arrivée de Bobby, Larry a changé le nom du groupe en Clippers. "Quel groupe !" Theall a déclaré dans son autobiographie de la longueur d'un livre sur le site Web des Boogie Kings. "Les Clippers ont eu une grande influence sur la musique locale pendant de nombreuses années." Quelques semaines après l'embauche de Bobby, le groupe comptait trois saxophones, Harry Simoneaux, Carlo Marino et Raoul Prado, ainsi qu'une section rythmique comprenant le pianiste Edwin Leblanc et le batteur Kenneth Theriot.

De retour au Ol' Midway, des filles ivres et des gars dans la cabine près de la porte ont entendu l'adieu de Bobby à son alligator - une phrase qui était populaire dans les marais de Louisiane, où les alligators étaient une nuisance abondante ; les gens les chassaient (ou les élevaient) pour leur cuir et leur viande ; Bobby en particulier avait un alligator dans son étang.

Une fille a répondu à sa salutation, mais Bobby n'a pas tout à fait entendu la réponse lorsqu'il est sorti du restaurant. Il est retourné à l'intérieur et lui a demandé : "Qu'est-ce que tu as dit ?" "Au bout d'un moment, crocodile !" riait la fille. "Je t'aime !" a souri Bobby. Il est rentré chez lui et est resté debout toute la nuit pour écrire sa chanson. Son père, qui devait se lever avant l'aube pour conduire son camion, lui a crié d'éteindre la lumière. "J'avais l'habitude de toujours inventer des chansons," dit Bobby. "C'est un don de Dieu, c'est tout ce que je peux voir, parce que je ne sais pas lire ou écrire une note de musique. Je ne sais pas jouer d'un instrument de musique. Pour une raison quelconque, les chansons sortent tout simplement. Mais s'ils ne viennent pas du cœur, ils ne sortent pas."

Peu de temps après, Bobby a été ravi de voir son héros Fats Domino en personne à Abbeville au Robinson's Recreation Center. Il était l'un des rares visages blancs dans la salle, mais il est courageusement monté à la rencontre de Fats par la suite. Il lui a même dit qu'il avait une chanson pour lui intitulée See You Later Later, Alligator. "Je ne sais pas pour les alligators et ce genre de choses," dit Fats en riant. "Tu dois écouter cette chanson", a plaidé Bobby. "Je viens de finir une séance," dit Fats, "mais peut-être plus tard."

Bobby a été déçu, mais son groupe a joué dans un bal de fin d'études secondaires à Crowley, et Bobby a chanté See You Later, Alligator. Les jeunes Cajuns ont vraiment aimé la chanson ; ils l'ont demandée cinq ou six fois. Charles'Dago' Redlich, qui possédait Dago's Record Shop à Crowley, est venu voir Bobby par la suite et lui a dit que Leonard Chess lui avait dit de lui faire savoir s'il avait déjà entendu quelque chose d'excitant. Le lendemain, au magasin de disques, ils ont appelé à frais virés Chess, qui a demandé à Bobby de lui chanter la chanson. Guidry a donc chanté son ode d'alligator à un homme à 1 000 milles de Chicago.

Leonard a aimé la chanson. "Tu vas à la Nouvelle-Orléans," dit Chess, "Je vais appeler Paul Gayten. Il t'arrangera du temps en studio chez Cosimo. Et il aura les musiciens." Bobby se hérissée ; il lui a dit qu'il avait enregistré avec son propre groupe ou pas d'accord. Après quelques discussions, Chess a accepté.

Guidry et son groupe se rendent à la Nouvelle-Orléans un soir après un concert en octobre 1955. Ils sont entrés directement dans J&M Studio " aussi fatigués que possible " et ont enregistré See You Later, Alligator. La section rythmique a battu un shuffle rapide avec le batteur Kenneth Theriot plâtrant sa caisse claire, les saxophones et la guitare sciant le riff de la chanson, et le pianiste Ed LeBlanc plissant maniaquement les touches aiguës (jusqu'à ce que ses doigts s'usent périodiquement). Le saxophoniste ténor Harry Simoneaux saute à mi-chemin avec un solo qui sonne comme une oie qui klaxonne frénétiquement lorsqu'un alligator le bouffe. Bobby a livré sa classe

Bobby Charles See You Later, Alligator
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