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Howie Casey & The Seniors
Twist At The Top, plus …
Howie Casey & The Seniors
Twist At The Top, plus....
Howie Casey & The Seniors était l'un des groupes les plus branchés de Liverpool au début des années 60. Les sessions chaudes et fumantes capturées sur cet album très énergique ne reflètent pas seulement l'excitation de ces jours heureux, mais jettent un nouvel éclairage sur l'histoire de la pop. Mais nous y reviendrons plus tard !
Lorsque les Seniors ont lancé une explosion ininterrompue de numéros torsadés sur leur seul et unique album, l'industrie de la pop était jeune et fraîche. C'est pourquoi la musique enregistrée dans le feu de l'action, sonne toujours aussi dynamique, quarante ans plus tard. C'est la chanteuse américaine Chubby Checker qui a lancé le bal avec les tubes The Twist et Let's Twist Again en 1960. Du jour au lendemain, tout le monde voulait "faire le twist" - des adolescents aux vedettes de cinéma. Tout ce que vous aviez à faire, c'était de faire tourner vos hanches et de laisser la musique faire le reste. Le seul problème pour les dirigeants de club était de trouver les bons musiciens locaux capables de capter l'esprit des derniers phénomènes américains. La solution est venue lorsque les bookers ont découvert l'un des groupes les plus chauds d'Europe, jouant sous leur nez.
Cependant, The Seniors n'a pas été créé simplement pour répondre à l'engouement pour le Twist. Le groupe était déjà bien établi à Liverpool et Hambourg et a joué un solide mélange de rock et de R&B. Ils ont été le premier groupe de Liverpool à visiter Hambourg, arrivant le 31 juillet 1960, plus de deux semaines avant les Beatles. Ils ont également donné naissance à Freddie Starr, l'un des comédiens les plus populaires de Grande-Bretagne, qui a chanté avec The Seniors avant de lancer sa carrière solo.
Howie Casey était occupé à mettre le funk à Liverpool bien avant que les Beatles n'aient quitté leur groupe de skiffle. Fin saxophoniste ténor, avec ses racines dans le jazz, Howie est né à Liverpool le 12 juillet 1937. Il a appris à jouer du saxophone dans l'armée pendant son service national.
Howie dit : "Je suis entré dans l'armée en 1955 et j'ai fait trois ans avec le King's Regiment. Je suis entré dans l'orchestre militaire et j'ai vraiment appris à jouer. Quand je suis sorti de l'armée en 1958, le rock'n' roll était en train de se produire. J'ai rejoint un groupe local appelé les Rhythm Rockers, dirigé par Frank Wibberly, qui est devenu plus tard mon batteur dans les Seniors".
Pourquoi y avait-il tant de bons groupes R&B à Liverpool à cette époque ?
"Je ne sais pas vraiment. Il y a ce truc à propos des marins qui ramènent des disques d'Amérique, mais nous avions l'habitude d'en trouver dans les magasins. Aucun membre de notre groupe n'avait de la famille à New York sur les bateaux."
Derry & The Seniors s'est formé en novembre 1959 et était dirigé par Derry Wilkie, un chanteur noir né à Liverpool et doté d'une voix puissante. Little Richard, Ray Charles et Fats Domino ont été leur inspiration et le groupe a joué R&B avec beaucoup de feu. Le promoteur de Liverpool Allan Williams a emmené The Seniors à Londres, où le propriétaire du club allemand Bruno Koschmider les a repérés.
Howie dit : "Allan Williams nous a obtenu le concert à Hambourg en allant au 2I's coffee bar à Soho et en prenant un coup. Par chance, Bruno Koschmider était dans l'auditoire. Il était propriétaire du Kaiserkeller et il cherchait un groupe pour remplacer The Jets par Tony Sheridan, qui venait de rejoindre le Top Ten, au coin de la Reeperbahn. Nous étions assez proches de Tony Sheridan, parce que nous avions un saxophone dans le line-up et un chanteur noir".
Bruno a réservé Derry & The Seniors pour jouer pendant un mois au Kaiserkeller à l'été 1960. Ils jouaient jusqu'à sept heures par nuit pour quinze livres par semaine et comme Howie dit : "Nous avons dormi dans des armoires". Les Beatles étaient le prochain groupe anglais à arriver à Hambourg. "On jouait avec les Beatles au Kaiserkeller. Ils jouaient dans un bar beaucoup plus petit appelé Indra juste en haut de la route et ils ont terminé plus tôt. Ils venaient dans notre club et se levaient pour jammer. Nous connaissions tous les gars avant d'aller en Allemagne, bien sûr. Il y avait la fameuse histoire de moi disant'Don't send The Beatles over' à Allan Williams. Nous les avions vus faire des auditions dans leurs premiers jours et nous n'avions pas beaucoup d'estime pour eux. Puis, quand Allan a dit qu'il les envoyait, nous avons dit : " Oh non, non, ne les envoyez pas, ils ruineront la scène. On voulait que Rory Storm sorte. Mais bien sûr, à ce moment-là, les Beatles s'étaient améliorés."
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