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EDWIN BRUCE

EDWIN BRUCE

À la fin des années 70, il était presque impossible d'éviter Ed Bruce. Sa composition, Mammas, Don't Let Your Babies Grow Up To Be Cowboys, n'était pas seulement un succès #1 pour Waylon'n' Willie, mais aussi une chanson qui définit l'époque, et ses disques pour MCA étaient en train de cartographier. Si vous avez éteint la chaîne stéréo, sa voix était à la radio et à la télévision, vendant tout et n'importe quoi, de Hungry Jack Biscuits au tourisme au Tennessee. Il a même brièvement joué le rôle du compagnon de James Garner dans la reprise de Maverick en 1982. Sur ses albums MCA et dans ses apparitions à la télévision et au cinéma, Ed avait le look grizzly du Marlboro Man qui approchait de la retraite, mais il n'en avait pas toujours l'air. En 1957, Ed Bruce était Edwin Bruce, un rockabilly de dix-sept ans sur Sun Records.

William Edwin Bruce, Jr. est né à Keiser, Arkansas, le 29 décembre 1939. Sa famille a déménagé à Memphis quand Ed avait environ un an, et son père est devenu vendeur de voitures. Les Bruces vivaient à South Lauderdale, juste en face du premier gérant d'Elvis, Bob Neal. En plus de gérer Elvis et Johnny Cash, Neal était un dee-jay qui a animé une émission pour enfants sous le nom d'Uncle Piggly. Il a montré à Ed comment faire quelques accords sur le ukulélé. "J'en ai eu un quand j'avais huit ans ", a dit Ed à Dave Booth en 1986. "Puis j'ai commencé à jouer de la guitare quand j'avais dix ans. J'ai économisé l'argent de mon itinéraire en papier et je l'ai mis dans un bocal à monnaie. Un enfant du quartier avait une guitare à vendre et j'en voulais une si mauvaise que je pouvais à peine la supporter. J'ai acheté la chose et vous aviez presque besoin d'une machine pour écraser les cordes jusqu'au manche. Ma pauvre petite main était comme un hamburger cru. J'ai travaillé si dur et mes parents ont vu que j'étais si sérieux qu'ils ont loué une guitare Martin." La première passion d'Ed était la musique country, et il s'est efforcé d'insister sur ce point plus tard. En huitième année, il a remporté le troisième prix d'un concours de talents du secondaire en chantant High Noon, à peu près à la même heure, comme il l'a dit à Booth : " Je me souviens d'être allé à un spectacle à l'auditorium Ellis quand j'avais douze ans. J'ai pris mon premier grand amour qui avait aussi douze ans. Bob Neal a présenté le spectacle et la tête d'affiche était Hank Thompson. Au bout d'un moment, mon rencard s'est retourné vers moi,'Est-ce que tu aimes vraiment ça ? "Je viens de me briser le cœur, parce que bien sûr que j'aimais ça."

Ed est allé à l'école secondaire Messick à Memphis aux côtés de Steve Cropper, Duck Dunn, B.B. Cunningham et Don Nix. Parlant à Premium Guitar, Cropper s'est souvenu que Bruce avait deux ans d'avance sur lui et qu'il jouerait des spectacles sans accompagnement en chantant des chansons de Bo Diddley. "Je suis allé le voir après un spectacle, lui dit Cropper, et lui a dit:'Homme, comment fais-tu ça ? Il m'a dit : "Tu dois t'acheter un git-tar et apprendre à le jouer." Elvis était inéluctable : "Je me souviens de l'avoir vu lors d'une exposition de colis à Overton Park Shell à Memphis", a déclaré Bruce plus tard. "Il n'avait pas l'air de savoir jouer de la guitare, mais il avait un excellent sens du spectacle. Je l'ai rencontré chez lui quand il vivait encore sur Audubon Drive. J'y suis allé avec Sonny Neal. Elvis était très cordial. Il n'avait même pas de porte sur sa maison à l'époque. Même à l'époque, beaucoup de gens commençaient à profiter de lui." Ed a obtenu son diplôme en juin 1957. Un peu plus tôt, il s'est rendu à Sun pour faire une démo de la première chanson qu'il avait écrite, Eight Wheel Driver, et Jack Clement a entendu une promesse chez l'enfant. "Nous avions couru à travers une chanson et Jack a dit,'Y'all just hold it a minute' et il s'est arrêté, est retourné et a sorti Sam de son bureau. Il a dit : "Refais la chanson." Nous l'avons fait et Sam est descendu sur le sol du studio et a commencé à parler à mes parents de ce qu'il voulait faire de moi". Cette première comparution a probablement eu lieu en avril ou mai 1957. Il y a eu une session le 8 mai et un contrat de publication Hi-Lo couvrant Eight Wheel Driver et Doll Baby a été publié dix jours plus tard, suggérant que Phillips voyait ces deux chansons comme le premier single. À un moment donné, le plan a changé et Rock Boppin' Baby a été publié avec More Than Yesterday. Bruce se souvient d'avoir écrit More Than Yesterday mais cela ressemble plus qu'une ressemblance passagère avec le MTYLTT (More Than Yesterday, Less Than Tomorrow) des Dream Kings sur Checker Records.

Rock Boppin' Baby aurait pu, aurait dû le faire ; les Collins Kids en pensaient certainement assez pour le couvrir. Un disque merveilleusement hypnotique, il avait la guitare basse à cordes humides de Roland Janes et la batterie solide et rock de J.M. Van Eaton. Alors qu'il glissait d'une tonalité mineure à une tonalité majeure sur le pont, la voix de Bruce, étroitement contrôlée, s'est déchaînée pour un grand effet. Il a assuré de bonnes ventes à Memphis avec des concerts locaux et une apparition sur le clone de Memphis de Bandstand, le Top Ten Dance Party de Wink Martindale. À l'automne 1957, Edwin Bruce, de l'Université de l'État de Memphis, se spécialise dans la parole et le théâtre. Pendant la pause de Noël, il est retourné à Sun et a enregistré un certain nombre de titres. Les sessions ont donné Sweet Woman/Part Of My Life, sorti en avril 1958.

Pendant les mois d'avril et mai 1958, Johnny Cash travaillait sur son engagement envers Sun en préparation de son déménagement chez Columbia Records. Il retenait toutes ses nouvelles chansons parce qu'il obtiendrait un meilleur taux de Columbia, ce qui donnait une occasion en or à la petite armée d'auteurs-compositeurs de Sun Records. "J'étais en studio lorsque Cash a enregistré " Guess Things Happen That Way ", a déclaré Bruce. "J'étais assis dans la salle de contrôle et Jack Clement a dit : " Nous avons besoin d'un pont ou d'un dernier couplet ", alors j'en ai écrit un sur place. Je n'ai jamais pensé à dire : "Hé, pourquoi ne pas me donner une part." Une manifestation de l'innocence de la jeunesse." Ed Bruce a fait une démo de sa chanson King Of Fools dans un style Cash-like et a joué son propre rôle de guitare Luther Perkins. Cette chanson et d'autres auraient pu être destinées aux oreilles de Johnny Cash. Les journaux de bord suggèrent que Bruce a joué de la guitare ou chanté en renfort sur l'une des dernières sessions de Cash, bien que Bruce ne s'en souvienne pas. Beaucoup de ruban adhésif a été dépensé sur King Of Fools suggérant qu'il était considéré comme un troisième single potentiel de Sun. Si l'on en croit les notes cryptiques à l'intérieur des boîtes de ruban adhésif Sun, Bruce est retourné à Sun pour la dernière fois en avril 1959 pour essayer encore une fois King Of Fools. Si oui, c'était son chant du cygne à Sun.

Au cours de sa dernière année à Sun, Bruce a pris la relève du duo original d'Elvis Presley, composé de Scotty Moore et Bill Black. "J'ai fait un concert au Rebel Club d'Osceola, Arkansas. C'était l'un de ces endroits où l'on prend quelqu'un pour compter la porte afin d'obtenir un traitement équitable. Jouez pour 10 $ la nuit et toute la fierté que vous pouvez avaler. Elvis avait viré Scotty et Bill et j'ai appelé Bill quand j'étais en train de former un groupe pour le Rebel Club. Bill a dit : "Qui d'autre tu as ?" J'ai dit : " Johnny Cannon, qui est devenu plus tard Ace Cannon, jouant du saxophone " et il m'a dit : " Eh bien, pourquoi n'appelles-tu pas Scotty ? Il a besoin de travail."

En 1986, lorsqu'il a parlé à Dave Booth, Ed Bruce s'est senti charitable envers Sun Records et Sam Phillips : "Genius est un mot surutilisé, mais Sam Philips était probablement un génie. Il avait une oreille exceptionnelle pour le talent, bien sûr. Dans mon cas, il avait 25 ans d'avance. Sun Records a un rôle important dans le patrimoine de l'industrie de la musique, mais, à 16 ou 17 ans, je n'avais aucune idée de faire partie du développement de l'histoire. C'était le seul jeu en ville. Sam Phillips avait une planche à deux pistes et deux micros dans le studio. Vous avez atteint l'équilibre en augmentant le volume du micro du chanteur et en déplaçant le groupe plus loin ou plus près du micro du groupe. Il n'y avait rien d'aussi déroutant que le son, bien que le stu

dio ait doublé en tant qu'entrepôt, de sorte qu'il y avait des boîtes de disques partout. Accidentellement, ces boîtes servaient de baffles, mais il y avait beaucoup de fuites. Je ne connaissais pas grand-chose des subtilités de l'industrie. Mes parents guidaient ma carrière à l'époque et n'en savaient pas grand-chose non plus. Je n'avais certainement pas réalisé que je faisais partie de quelque chose dont les gens parleraient trois décennies plus tard.".

Ed a vendu des voitures d'occasion après l'obtention de son diplôme et a travaillé quelques salons en solo avec sa guitare. Il n'a pas eu une autre chance d'enregistrer jusqu'en 1960. À ce moment-là, Jack Clement était parti de Sun et travaillait avec Chet Atkins chez RCA à Nashville. Il a amené Ed à Nashville pour couper un single pour RCA. L'un des côtés était une chanson malade, Flight 303, écrite par le producteur de Sun Charles Underwood ; l'autre était l'un des originaux d'Ed, l'adorable Spun Gold. En 1962, Bill Black lui a obtenu un contrat de trois disques avec Scepter-Wand Records. L'une des chansons, See The Big Man Cry, a été arrangée par un autre ancien élève de Sun, Bill Justis. Ed a déménagé à Nashville, essayant de vendre des chansons, mais son plus grand succès est venu quand Bill Black a placé une de ses chansons, Save Your Kisses, sur le revers de Sheila de Tommy Roe. Au moment où Ed a enregistré pour Sonic et Apt Records en 1964 et 1965, il était clair que sa carrière dans la musique po

p était terminée avant qu'elle ne soit lancée. Les Beatles avaient tout changé, et Ed songeait à se retirer de l'entreprise lorsque Charlie Louvin s'est classé parmi les cinq premiers pays avec See The Big Man Cry. Son succès lui a valu une autre chance sur RCA.

Ed s'est marié pour la première fois à Memphis. Son fils par ce mariage, Trey Bruce, est devenu un auteur-compositeur et producteur de chansons country à succès. Ed a rencontré sa deuxième femme, Patsy, au cours de sa première année à Nashville, alors qu'ils vivaient tous les deux dans le même immeuble. Ils se sont mariés en octobre 1964 et, à leur retour à Nashville, ils avaient une fille d'un an, Ginny. Plus tard, Patsy a repris la direction d'Ed. De retour sur RCA, Ed a coupé le Southern gothic Walker's Woods et a finalement eu un succès sous son propre nom. Il a payé les factures en travaillant avec les Marijohn Wilkin Singers sur WSM-TV et sur le Bobby Lord Show. Il a fait des chants de fond sur des publicités et, à partir de juillet 1969, il s'est joint à Pete Sayers à l'émission matinale de WSM-TV. Un an ou deux plus tard, Ed et Patsy ont acheté un restaurant à l'hôtel Biltmore, sur la huitième avenue de Nashville. Les publicités ont été le pilier d'Ed pendant des années. Il a chanté et raconté des spots pour plus d'une centaine de sponsors. "Les ge

ns de Nashville se moquaient de nous, dit-il, mais ils ont arrêté de rire quand ils ont découvert qu'il y avait beaucoup d'argent dedans.

L'entente avec RCA a été suivie d'un passage à Monument, puis d'une mise à pied de quatre ans à partir de l'enregistrement. Quand Ed est revenu, c'était avec United Artists, Epic puis MCA. Waylon'n' Willie a frappé #1 avec son hymne Urban Cowboy Mammas, Don't Let Your Babies Grow Up To Be Cowboys, et en 1981 il a finalement eu son premier tube #1 en tant que chanteur avec You're The Best Break This Old Heart Ever Had. En 1984, Ed a quitté MCA et est retourné à RCA pour la deuxième fois, ou troisième si l'on compte le single unique de 1961.

Ed et Patsy ont divorcé. Les résultats ont été suivis. Mais Ed continuait à travailler. Il a été vu pour la dernière fois dans le film Johnny Depp-Christian Bale Public Enemies en 2009 et dans le film Country Strong de Gwyneth Paltrow en 2010. Sa voix de baryton baryton assoiffé de soins vend toujours tout ce qu'on lui demande de vendre ; plus récemment, la Tuborg Beer. Une note sur son site Web dit : "Ed et[troisième épouse] Judith ont récemment vendu leur ranch et ont déménagé dans une maison en bois rond avec un porche enveloppant. Là-bas, sur le porche arrière, surplombant une rivière et la montagne au-delà, Ed aime s'asseoir avec des amis et parler de sport, de chevaux et de chiens, et il aime parler du changement que Jésus a fait dans sa vie".

(Colin Escott)

Various Sun Rock Box 1950-1959 (8-CD)
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