Sonny Fisher Pink And Black (LP, 10inch)

(Sleazy Records) 10 titres

Therman "Sonny" Fisher est un bébé de l'époque de la dépression né dans une ferme de l'État de Lone Star le 13 novembre 1930 (la naissance de Sonny n'a été officiellement enregistrée par sa mère qu'un an plus tard). Ce n'était peut-être pas le meilleur moment pour un métayer en difficulté d'agrandir sa couvée s'il voulait nourrir et vêtir sa progéniture, mais son père, Gordon, a trouvé l'espoir et le réconfort dans la musique et les chansons de cow-boy qu'il avait l'habitude de chanter et de jouer avec. Ils ont dû faire une impression sur le jeune Sonny, tout comme le fait d'écouter des chansons comme celles de Hank Williams sur la radio, car il a appris à jouer et à chanter aussi et, à l'âge de 20 ans, il formait son premier groupe.

Au départ, c'était un groupe de country avec de l'acier, du violon, de la basse et de la batterie. Une partie de ce groupe allait devenir le noyau solide de son groupe suivant, les Rocking Boys. Le premier groupe de Sonny a commencé à jouer de la musique country dans les clubs de Houston et, en cours de route, il a exploité une grande partie du riche héritage du Rhythm & Blues, déclenchant le feu de la transformation musicale dans toute l'Amérique. Sonny se passionnait déjà pour la musique noire et s'est associé au phénoménal guitariste de Country Blues Joey Long, un multi-instrumentiste hors pair, qui est devenu l'un des premiers musiciens blancs à jouer avec des groupes de Blues noirs au Texas. Joey avait appris à jouer quand il était enfant, auprès d'un vieux métayer noir qui vivait en bas de la rue de sa famille.

La direction musicale de Sonny s'est consolidée lorsqu'il a vu Elvis se produire à Houston en novembre 1954. C'est à ce moment-là qu'on lui a lancé le dé à bascule. Les Rocking Boys (Sonny, Joey Long, Leonard Curry et Darrell Newsome) sont devenus le groupe de rockabilly le plus soudé de l'histoire de la musique, qui a réalisé certains des enregistrements de rockabilly les plus authentiques. En janvier de l'année suivante, Fisher et ses garçons enregistrent une session de chansons de style "Hillbilly Cat" lors d'une session autofinancée au studio Goldstar de Bill Quinn à Houston. Goldstar fonctionne encore aujourd'hui sous le nom de SugarHill Recording Studios, l'un des plus anciens studios en activité aux États-Unis. Quinn a alerté Jack Starnes, l'un des propriétaires de la maison de disques locale du Texas, Starday, des coups de feu qui avaient été enregistrés et, après les avoir entendus, Starday a signé un contrat d'enregistrement d'un an avec Fisher. Les quatre chansons de cette session sont devenues les deux premiers singles de Starday et ont contribué à façonner le genre. En mars 1955, ils sont sortis pour la première fois : Rockin' Daddy n/b Hold Me baby. Ces chansons et toutes les autres sorties de Starday ont été écrites par Fisher. Rockin' Daddy est devenu un succès régional, mais n'a pas connu de succès plus large. Les deux faces sont mid-tempo et mettent en valeur le chant de Fisher et le son de guitare bluesy caractéristique de Long.

Le deuxième album, sorti quelques mois plus tard, est Sneaky Pete n/b Hey Mama. Ce sont des morceaux plus "up-tempo", avec une guitare de Long et un chant rythmé et assuré de Fisher. À cette époque, Elvis a vu le groupe et a été tellement impressionné par l'avantage supplémentaire que lui a procuré la batterie qu'il a emprunté Newsome pour quelques dates et a ensuite installé DJ Fontana comme accompagnateur permanent. Les deux premiers singles n'ont pas eu beaucoup d'impact, mais ont suscité suffisamment d'intérêt pour que les garçons retournent en studio pour une autre session au Goldstar relocalisé et mis à jour. Le single suivant de Starday sort en septembre 1955 et met en scène Rockin' and a Rollin' sur la face A en noir et blanc de I Can't Lose. En juin 1956, il sort son dernier album, Pink and Black, en face B, Little Red Wagon. Pink and Black est un classique du Rockabilly, un paean propulsé par un jet à une foule d'obsessions de jeunesse : voitures, chaussures, filles et Rock & Roll. L'envers du décor est différent de tous les autres côtés de Starday, avec une saveur occidentale caractéristique.

Le contrat de l'année s'achève et, bien que Starday aurait renouvelé le contrat pour deux années supplémentaires, Sonny est tellement dégoûté par le chèque de redevance dérisoire de 126 dollars qu'il décide de se mettre à son compte et crée une maison de disques appelée Columbus en 1957 avec Darrell Newsome, ainsi qu'une maison d'édition nommée Newfish. Sonny n'a sorti aucun de ses propres enregistrements sur Columbus, mais a sorti deux singles d'Eddie Eddings (le remplaçant de Joey Long dans les Rocking Boys) et du saxophoniste Herb Sutter. Il est probable que le groupe qui accompagnait ces enregistrements était les Rocking Boys avec l'ajout de Sonny Burns, qui avait joué de la guitare sur les derniers singles de Starday de Fisher.

Fisher, désillusionné par la gestion de son propre label, vendit ses parts à Newsome et forma un nouveau groupe de R&B pour jouer en concert en 1958. C'était un groupe entièrement noir et il devait être une formation difficile à diriger sur le circuit des boîtes de nuit de Houston, dans un climat social où la loi sur les droits civils venait d'être adoptée et où les étudiants noirs se faisaient cracher dessus pour avoir essayé d'aller à l'école à Little Rock. Cela aussi a été de courte durée et Sonny a recommencé à jouer de la musique country pendant plusieurs années.

Il a fini par quitter le monde de la musique en 1965 pour trouver un "vrai travail", en dirigeant sa propre entreprise de pose de sols. En 1979, la société Ace Records, récemment créée, publie les faces Starday de Sonny en tant que 10" inaugural, contribuant ainsi à lancer Ace, la renaissance du Rockabilly et la seconde venue de Sonny Fisher. Ace a financé une tournée britannique pour Fisher, en utilisant Johnny & The Roccos comme groupe de soutien. Toute l'équipe est entrée en studio au milieu des années 1980 pour enregistrer de nouveaux morceaux. Un nouvel album a suivi plus tard sur Big Beat plus des concerts en Europe.
Après son retour au Texas, Sonny s'absente à nouveau pendant plus de dix ans, mais se produit en Espagne en 1993, où il enregistre avec Sleepy LaBeef et Los Solitarios. Ce sont ses derniers enregistrements connus, car Sonny fait à nouveau son numéro de disparition. Il a préservé sa vie privée et on sait peu de choses sur ce qu'il a fait dans ses dernières années jusqu'à sa mort d'un cancer en octobre 2005.  (Aisha Khan)