BIG DOOWOPPER Big Doowopper Feel The Spirit, A Tribute To Mahalia

Ne vous laissez pas abattre par le sobriquet de Cornell H. WILLIAMS, "The Big DooWopper". L'intérêt musical de cet homme et, très certainement, ses capacités vocales extraordi-naire ne se limitent pas à la récréation des simples plaisirs du chant des harmonies de couloir. "Je suis un traditionaliste", dit Big. "En raison de mes liens étroits avec mes racines, ma musique prend toutes les formes de l'expérience populaire afro-américaine. Dans mon numéro, je couvre le blues, le doowop, le gospel, le R & B et le jazz." En effet, après avoir passé quarante-cinq ans dans la rue à jouer et chanter de la musique. Big peut mas-ter n'importe quoi.

Né le 13 novembre 1953 à Grenade, dans le comté de Calhoun, Mississippi (entre les voies ferrées et les marais de Grenade, comme il aime à le dire), le jeune Big a grandi dans une famille imprégnée d'harmonie chorale sacrée et profane. Une tenue composée de sa mère Elizabeth Louise Pratt. son père Ivory Williams, lui-même et un groupe de demi-frères et d'amis pratiquaient l'harmo-ny et chantaient au coin de la rue. Elizabeth. dans le rôle de soliste d'église. trav-eled à la fois en tant que chanteur et duelliste avec le regretté Mahalia Jackson. Elizabeth a également fait une tournée avec B.B. King qui considérait affectueusement la femme d'Ivory comme sa propre "petite sœur". Big est né avec l'inconvénient de ne pouvoir voir qu'avec un seul œil. À la puberté, la cataracte lui avait enlevé le peu de vue qu'il lui restait. B.B. King s'inquiète pour le garçon aveugle qui, très tôt dans sa vie, a fait preuve d'un immense talent.

King achète les vêtements du garçon et s'occupe de son bien-être général quand il le peut. King est devenu l'"oncle de jeu" de Big. En 1964, Big a écrit une chanson pour B.B. King intitulée "Don't It Make You Feel Bad". (Mais B.B. King n'a jamais enregistré la chanson.) Le hit-parade s'est terminé sur le premier album de The Big DooWopper, All In The Joy (DELMARK 742). En 1957, la famille Williams s'installe à Chicago. Ils ont assisté à la Greater Harvest Baptist Church au 5125 South State Street. dont le troupeau est tombé sous l'intendance de Elder Louis Drive. Le G.H.H.B.C.C. est le siège de la célèbre Greater Harvest Baptist Radio Choir, formée et tutorat sous la direction du révérend Louis Boddie. Big a pris place dans la chorale. Le célèbre G.H.H.B. Radio Choir a enregistré derrière Mary Clay pour Savoy Records en 1962 et, au fil des ans, a nourri de nombreux chanteurs. Il s'agit notamment de Mau-rice McAllister des Radiants et de Joyce Davis des Dutones.

Une fois à Chicago, Big a commencé à écouter des dee-jays comme Herb Kent qui a joué le vieux gospel poussiéreux et les pépites de R & B du passé sur WVON. Un jour, Mahalia Jackson est venu chez les Williams. Jackson a fini par préparer le dîner. "Je m'en souviendrai toujours." dit Big. "Ses plats du Sud étaient les meilleurs qu'aucun homme n'ait jamais goûté. Son gumbo fond dans ta bouche. Elle a fait un tas de trucs, et on a mangé comme des loups." Après le dîner, Jackson a chanté quelques chansons au piano familial. "C'est à ce moment-là que j'ai appris quelques trucs ", dit Big qui essayait de trouver son propre chemin autour du clavier à l'époque. Du côté profane, Big s'est fait deux amis importants du quartier, le chanteur Duke Savage, surtout connu pour son single de 1959 sur Argo intitulé "Your Love", et John "Stormy Blue" Cooley. Tout a commencé un jour où la famille Williams a assisté à une représentation de Duke Savage au Royal Theatre. Big a été introduit à Savage par le batteur Cozy Cole qui faisait partie du groupe de Savage. Big a été extrêmement impressionné par les jantes en corne épaisse et le béret à la Gillespie de Savage. Savage a donné à Big son autographe et une copie de son single actuel.

Les deux sont devenus amis. C'est Sav-age et Cooley qui ont trouvé le surnom de Big, "The Big DooWopper", car Big avait l'habitude de fredonner et de chanter certains de ses vieux groupes vocaux préférés. Bientôt Big Big et "Stormy Blue" se sont réunis pour écrire des chansons. Savage a emmené Big autour du circuit du club. Pep's Lounge était un favori régulier. Quand le moment est venu pour Savage d'aller sur la route, Big a voulu aller avec lui. Mais cela ne convenait pas à la famille qui a insisté pour que le jeune Big reste à l'école. En 1961, The Big DooWopper a commencé à prendre des cours d'orgue Hammond B3 du professeur Joseph Henderson et Edward Robinson. Jack McDuff, Jimmy Smith et Earl Grant sont devenus ses inspirations clavier. Entre les travaux scolaires. armé d'une coupe, Big a commencé à se tenir debout sur son cor-ner local de rue, chantant pour la pièce de monnaie. Après un certain temps, il a trouvé de meilleurs choix à sa gare locale de Wilson et Broadway. De là, il a obtenu son diplôme en duos musicaux avec Lucky Lopez, un musicien de rue avec qui il a fini par partager un espace de vie.

Maintenant équipé d'un clavier, il a commencé à augmenter ses revenus. Il a enregistré des cassettes de démo et les a distribuées à des gens du milieu de la musique. Quand Mahalia Jackson est passé d'une crise cardiaque à la Little Company of Mary Hospi-tal de Chicago dans Evergreen Park le 27 janvier 1972, Big a juré qu'un jour il couperait un album en hommage à cette grande Reine du Gospel dont l'œuvre a influencé le développement de toutes les musiques populaires afro-américaines. Il a dû attendre trente ans, mais je n'ai pas eu le temps d'attendre.