Marche pas sur mes pompes en daim bleu !» Tout le monde cornait la vieille mise en garde... Et surtout son introduction qui reste, l'une des plus célèbres de l'histoire du rock 'n' roll,
avec celle de Rock Around The Clock par Bill Haley : «One for the money, two for the show, three to gel ready, now go cat go ... Ce qu'on appelle un standard international ; avec une grosse centaine de reprises, des adaptations dans presque toutes les langues, et plusieurs millions d'exemplaires vendus...
Et pourtant, aujourd'hui encore, Carl Perkins fait un peu figure de second couteau parmi les pionniers légendaires d'une musique qui a révolutionné la seconde moitié de notre siècle. Situation d'autant plus injuste que, Presley lui-même considérait l'auteur de Blue Suede Shocs comme son seul
véritable rival, jusqu'à ce tragique 22 mars 1956 où la Chrysler Imperia], qui emmenait les trois frères Perkins en L'intégrale Sun-Columbia-Decca du pionnier du Tennessee Carl Perkins en tournée, se fracassa contre une autre voiture, du côté de Dorer, dans le Delaware.
Carl Perkins s'en sortit de justesse, avec trois fractures du crâne; tandis que son frère Jay devait mourir, moins de deux ans plus tard, d'une tumeur du cerveau imputable à l'accident. Dès lors, le succès de Perkins se fera surtout par personnes interposées : Elvis, qui sera le premier rocker à se
classer dans les charts anglais, avec Blue Suede Shoes, justement, Johnny Cash, qui engagera son vieux copain de chez Sun comme guitariste de son groupe de scène et fera un hit de son super-
be Daddy Sang Bass ; et même les Beatles qui reprendront successivement Honev Don't, Matchbox, Everybody's Trying To Be My Baby et Sure To Fall.
Le passage de Carl Perkins dans le groupe de Cash donnant naissance, au début des années 70, à un album au titre un peu désabusé «The Man Behind Johnny Cash». Les deux hommes s'étaient effectivement connus alors qu'ils faisaient partie de l'écurie légendaire du petit label Sun, créé par Sam Philips. Un catalogue prestigieux qui s'enorgueillissait également des présences d'Elvis Presley et de Jerry Lee Lewis. Le 4 décembre 1956, se trouvant réunis par hasard dans le petit studio du
706 Union Avenue, à Memphis, les quatre poulains de la maison se lancent dans un boeuf torride, sur un répertoire de gospels. Elvis est assis au piano et Perkins suit à la guitare, tandis que les
deux autres font les choeurs. Au bout de cinq ou six chansons, Sam Philips a le réflexe d'ouvrir les micros et de faire tourner son magnétophone: recueillant ainsi, pour la postérité, une session his-
torique qu'il livrera au public, bien des années plus tard. sous l'appellation on ne peut plus justifiée de «Million Dollar Quartet». Un enregistrement que l'on trouve désormais en compact (CD
Charly 65), et qui se doit de figurer impérativement dans toute discothèque digne de ce nom; car. plus qu'un simple album, c'est un véritable morceau d'anthologie de la légende du rock 'n' roll.
Et puis voici que Bear Family Records réédite aujourd'hui l'essentiel de la discographie de Car] Perkins: c'est-à-dire l'intégrale de ses périodes Sun, Colombia et Decca. Le tout couvrant une décennie particulièrement féconde, d'octobre 1954 (Honky Tonk Bade) à octobre 1964 (One Of These
Days). Cinq CD pour cent trente-quatre titres, dont vingt-huit totalement inédits autant dire un véritable trésor pour l'amateur de vieux rock. Le mot «vieux» n'étant, d'ailleurs, qu'une manière de restituer dans le temps des enregistrements qui ont près de trente-cinq ans d'âge, mais qui, pour la plupart, n'ont pas pris une ride. En ces temps où, pour profiter de l'essor du CD, on réédite tout et n'importe quoi (le plus souvent n'importe comment), voilà une réalisation qui devrait servir de modèle de référence à toutes ces intégrales bâclées.
Car. loin de se contenter de simplement transposer l'oeuvre de Perkins d'un support à un autre, Bear
Family s'est livré à un véritable travail discographique en profondeur. Outre les recherches avant abouti à la publication des vingt-huit titres inédits, des tas de documents rares se sont vu rassembler
et reproduire dans le magnifique livret de vingt-quatre pages, grand format, qui accompagne l'ensemble et qui justifie presque, à lui seul, l'achat de ce superbe coffret présenté de manière originale dans un boîtier aux dimensions des anciens 33 tours.Indépendamment du fait qu'il faudrait absolument rendre à Carl Perkins sa place au panthéon du rock 'n' roll (travail de mise au point
auquel la présente compilation s'emploie avec intelligence et efficacité), cette intégrale représente sans doute la meilleure réalisation de ce type publiée cette année.
Marc Bobine
