The Cadillacs Please, Mr. Johnson

The Cadillacs

Les chanteurs des Cadillac sont nés juste avant la Seconde Guerre mondiale et leur vie d'écoliers du primaire tournait autour de la maison, de l'école, de l'église et des rues de la ville : les terrains de jeux et les aires de mise en scène pour les aventures, les rêves et les projets d'enfance. Ils ont chanté les anciennes chansons à l'église, et ils ont entendu les nouvelles chansons sur des radios en plastique à 10 $ à la maison, des haut-parleurs à l'extérieur des magasins de disques, et sur des boîtes de juke dans les magasins de bonbons et les salons de crème glacée.

Parce qu'ils vivaient à New York, la musique qu'ils entendaient était différente de celle du reste du pays, à part les tubes de Dinah Shore, Perry Como, Vaughan Monroe et Vic Damone qui remplissaient les ondes. Ils ont entendu Louis Jordan, Savannah Churchill, Bull Moose Jackson, Wynonie Harris, Hal Singer, Amos Milburn, Ivory Joe Hunter, les Ravens, Clovers et Orioles. Pee Wee Crayton, Jo

hn Lee Hooker, Lowell Fulson et Memphis Slim ont chanté aux rythmes d'un Sud rural qu'ils n'avaient jamais connu. Ils ont adoré ces chansons et ils ont adoré les grands succès qu'ils entendaient tous les jours et parce qu'ils les aimaient, ils ont commencé à les chanter avec leurs amis.

L'ascension des Cadillac est parallèle aux histoires de douzaines de groupes vocaux dont les Ori

oles, les Ravens et les Ink Spots - des hommes noirs qui l'ont " fait " et ont trouvé que la musique était leur passeport pour sortir du ghetto. Les Cadillac ont entendu les chansons et ont essayé de les imiter.

Jimmy McGowan des Four Fellows se souvient de cette époque. "Comment un groupe d'adolescents, qui ne connaissent absolument rien à la musique, apprend-il à arranger et à chanter une chanson en harmonie ? Au début, nous étions comme des aveugles essayant de construire une maison. L'ensemble du processus exigeait beaucoup de discipline et d'attention, nous nous disputions constamment. Et bien des fois, nous avons failli en venir à nous demander si ce que nous chantaient était correct. Il n'y avait pas de temps ni de diplomatie à dire à quelqu'un qu'il chantait à plat ou à contretemps. Il n'y avait qu'un seul but en tête : apprendre la chanson et apprendre l'harmonie. Au diable les sentiments personnels. L'homme de musique du groupe était considéré avec beaucoup de respect, même si ce respect était rarement exprimé ouvertement".

Bien que l'apprentissage et l'arrangement d'une chanson était une entreprise commune, les suggestions de ce " musicien " l'emportaient généralement, et dans les Cadillac, c'était Earl Carroll. Carroll, un jeune et aimable adolescent de la Metropolitan Vocational High School, a sélectionné les chanteurs Bobby Phillips, LaVerne Drake et'Cub' Gaining de son quartier des 7e et 8e avenues près de la 131e rue. Le chanteur de basse Phillips était son ami le plus proche, presque un frère. "La mère de Bobby m'a plus ou moins élevé. Elle m'a recueilli quand les choses n'allaient pas si bien avec moi. Les gens disent : "C'est remarquable, vous vous ressemblez tellement."

Ils s'appelaient eux-mêmes les œillets et, notoirement connus autant pour leur harmonie énergique (bien qu'en loques) que pour leurs fleurs de revers, ils se sont rapidement fait une réputation dans le quartier et lors des danses à l'église Saint-Marc et à P.S. 43. Dans le monde chaud des groupes vocaux amateurs du début des années 1950, ces danses et spectacles de talents étaient les exercices de départ pour les groupes du coin de rue - la grande chance de montrer leurs prouesses contre d'autres groupes de toute la ville. De plus, les groupes ont été jugés par leurs pairs et le public pour leur expertise en ballades, et non pour les airs de saut qui sont devenus populaires quelques années plus tard.

La plupart des chansons, sinon toutes, étaient des ballades lentes et romantiques. Le groupe se composait toujours d'une seule voix, le chanteur principal, tandis que les autres voix fredonnaient habituellement en guise de soutien. Nat Cole n'est certainement pas devenu populaire pour ses chansons up-tempo, pas plus que Frank Sinatra, Perry Como ou Bing Crosby. Il en va de même pour les groupes de chant rythmique et blues de cette époque. Earl Carroll dit que ses racines musicales " se composaient de groupes spirituels comme les Cinq Garçons aveugles, le Swanee Quintet et les Soul Stirrers--ils nous ont beaucoup émus quand ils avaient Sam Cooke.autant nous aimions cette musique, et avions l'habitude de chanter ces chansons pour notre propre plaisir, nous n'étions pas ce que vous appelleriez des enfants profondément religieux. Les chanteurs de gospel s'y sont engagés."

McGowan et son groupe avaient le même choix à faire, et ils avaient la même raison de ne pas devenir des chanteurs professionnels de gospel. "D'une part, nous nous sommes rendu compte que la plupart des gens qui chantent des spirituals étaient fondamentalement religieux. Ils croyaient en ce qu'ils chantaient et pour la plupart vivaient une vie compatible avec ce qu'ils chantaient. L'église était une partie importante de leur vie. Et chanter était quelque chose qu'ils faisaient à l'église."

Lors du spectacle annuel P.S. 43talent en 1953, les Oeillets ont été entendus par Lover Patterson, l'ancien " gérant " des Orioles (en fait, il avait été leur valet), chanteur, auteur-compositeur et découvreur de talents indépendant. Patterson, en tant qu'organisateur des Cinq Couronnes, était un vétéran du délicat commerce du disque indépendant qui alimentait les feux de la révolution des groupes vocaux...

CADILLACS The Cadillacs Rock
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