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Homer & Jethro

Assault the Rock and Roll Era

Agression de l'époque du rock and roll

Avant qu'il n'y ait jamais eu un Allan Sherman, un Weird Al Yankovic ou un Pinkard et Bowden, Homer Haynes et Jethro Burns étaient les maîtres incontestés de la parodie de la chanson populaire. Toujours incontestée comme la plus grande équipe de comédie de l'histoire de la musique country, elle a lampooned des centaines de succès pop et country pour RCA Victor à travers les années 50 et 60.

Enracinés dans la radio rurale du Sud de l'ère de la dépression, Homer et Jethro ont fait un saut d'après-guerre intimidant dans les boîtes de nuit huppées, les salles d'exposition de Las Vegas et la télévision aux heures de grande écoute, travaillant toujours intelligemment et ne compromettant jamais leur numéro. Le public riait nerveusement pendant que Jethro construisait une réprimande élaborée et impassible de son partenaire arrogant et non impressionné, pour être défendu par le zinger inattendu d'Homer. Et le Ciel aide l'âme malheureuse qui ne pouvait pas retarder une visite aux toilettes pendant que l'équipe était sur scène. Au cours de chaque set, ils ont détendu leur personnage comique pour se balancer sans effort dans un instrument de jazz instrumental mettant en vedette le style de mandoline fluide et distinctif de Burns et la guitare rythmique à mouvement d'horloge et agile de Haynes.

Kenneth Charles Burns est né le 10 mars 1920, près de Conasauga, au Tennessee, une petite communauté située à la frontière géorgienne, juste à l'est de Chattanooga. Trois ans plus tard, sa famille déménage à Knoxville, où son père exploitait une scierie. Ancien artiste de spectacle médical, William Baxter Burns a encouragé les ambitions musicales de ses fils. Slim et Horace'Aytchie' Burns jouait de la guitare, tandis que Curly jouait du banjo ténor. À l'âge de six ans, Kenneth'Dude' Burns a pris la mandoline à dos rond de Slim et a compris les accords de Little Brown Jug. Son éducation musicale a été renforcée lorsque John Henry Gibson, violoniste de passage, lui a montré des accords de mandoline supplémentaires et comment jouer des mélodies à une seule corde.

Bien que les frères accompagnaient souvent des violoneux en panne aux danses carrées locales, leurs intérêts étaient plus en accord avec les tubes pop mélodiques et syncopés comme Sweet Sue, Dinah, Sweet Georgia Brown et Bugle Call Rag. Bien que conscients de Joe Venuti, violoniste de jazz pionnier, et de son partenaire guitariste Eddie Lang, les frères ont largement compris les changements du jazz par eux-mêmes.

Quand Dude a eu quatorze ans, son père lui a donné son premier instrument de qualité, une mandoline Gibson A-4. À peu près à la même époque, le jeune s'est lié d'amitié avec un guitariste qui a acheté du temps sur une station de radio locale pour promouvoir son école de musique. Henry Farrell a invité le jeune homme à participer à ses émissions. Au lieu d'être payé, le musicien lui a appris à lire les tableaux de guitare à vue.

Après que les deux frères aînés Burns se sont éloignés de la musique, Aytchie et Dude ont commencé à se produire en duo country. Vers février 1936, ils apprirent que le nouveau directeur des programmes de WNOX, Lowell Blanchard, tenait des auditions pour une émission de variétés à venir à midi. Le Mid-Day Merry-Go-Round serait un mélange distinctif de comédie, de musique country, de swing et de Dixieland jazz. L'appel ouvert a attiré de nombreux espoirs, dont le violoniste Hugh Bell, dont les accompagnateurs comprenaient un petit guitariste rythmique âgé de quinze ans, surnommé "Junior" en raison de sa petite taille.

Né le 27 juillet 1920 à Knoxville, dans le Tennessee, Henry Doyle Haynes a également grandi dans une famille de musiciens. Son père, Alfred Haynes, était boulanger de profession. Le dimanche, il dirigeait ses quatre enfants dans la chorale de l'église, sa femme Laura les accompagnant au piano. On sait relativement peu de choses sur l'enfance de Junior Haynes, ses intérêts musicaux et ses influences, ou comment il a appris la guitare. Mais au moment de l'audition WNOX, il était déjà un superbe chanteur et musicien talentueux.

Issus de différents quartiers de Knoxville et d'écoles secondaires, Haynes et les Burns ne se sont jamais croisés jusqu'à l'audition WNOX de 1936. "Nous avons commencé à jammer dans les coulisses et le directeur du programme, Lowell Blanchard, nous a entendus jouer", a dit Burns à Don Stiernberg en décembre 1988. "Il m'a emmené avec Aytchie et Homer et ce guitariste Charlie Hagaman et a dit : " Vous n'êtes plus dans la compétition. "Nous voulons que vous alliez travailler à la station en tant que musiciens de l'équipe." C'est ainsi que sont nés les String Dusters, avec une mandoline et trois guitares. Mon frère Aytchie pensait que c'était une guitare de trop, alors il a eu une basse debout. C'est là que j'ai appris beaucoup des standards que je joue, parce que Charlie Hagaman connaissait toutes les chansons jamais écrites, je suppose.".

Le salaire de chaque musicien était de 3 $ par semaine, ce qui est terrible, même pour le Sud en proie à la dépression, mais l'occasion était inestimable. Les directeurs de Burns et Haynes leur ont permis de quitter l'école pour leur émission quotidienne et d'y revenir une fois qu'ils avaient terminé. Blanchard, âgé de 25 ans, a probablement fourni une éducation plus précieuse que n'importe lequel de leurs professeurs, enseignant aux garçons comment s'ad lib, raconter une histoire et chronométrer un gag. "Nous travaillions tout le temps avec lui ", se souvient Burns lors d'une entrevue en 1987. "Je ne sais pas où Lowell a appris tout cela, mais il le savait. Il nous a appris plus que quiconque."

En tant que groupe de house du Merry-Go-Round, le String Dust.

Homer & Jethro Assault The Rock'n`Roll Era
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