Billy 'the Kid' Emerson Red Hot - The Sun Years, Plus

Billy Emerson

Red Hot 

No teasin' around

Il en va de même pour le producteur de disques Sam Phillips, qui m'a dit : "Billy Emerson a écrit de si belles chansons. C'était l'un des meilleurs." Billy Emerson a toujours été un bon titre de chanson tout au long de sa carrière. Les gens qui n'ont jamais entendu parler de Billy Emerson ont probablement entendu ses meilleures chansons. L'un d'entre eux, Red Hot, a été un grand succès à plusieurs reprises : dans les années 70 pour New Wave rockabilly Robert Gordon, dans les années 60 pour Sam The Sham et dans les années 50 pour Billy Lee Riley, Ronnie Hawkins et Bob Luman. Emerson a également écrit When It Rains It Rains It Really Pours, mieux connu pour la version d'Elvis Presley. Ses chansons ont été enregistrées par des artistes aussi divers que Little Miss Cornshucks, Willie Mabon et Ann-Margaret.

Mais ce CD parle de la carrière d'Emerson. Plus précisément, ses enregistrements des années 1950, qu'il a réalisés à une époque où il avait encore quelque chose de très bon et d'individualiste pour le blues et le développement du R&B. Nous avons compilé tous ses enregistrements pour Sun, Vee-Jay et Chess - quel curriculum vitae, soit dit en passant - et ajouté son enregistrement de 1960 pour le label MAD.

Billy Emerson, qui se souvenait de ses jours chez Sun Records, m'a dit un jour : "Avec Sun, Sam Phillips a toujours voulu entendre quelque chose de différent, et puis je pouvais partir et penser à autre chose à enregistrer du jour au lendemain. C'est probablement la raison pour laquelle Sun a sorti plus de disques Billy Emerson que tout autre chanteur de blues ou de R&B, et Emerson était l'un des deux seuls musiciens de blues que Phillips a enregistré à l'époque du rock'n'roll.

J'ai parlé pour la première fois à Billy Emerson par téléphone en 1979, avant sa première visite en Angleterre. Il m'avait envoyé des lettres enthousiastes et était un conversationnaliste très animé - c'était donc une surprise de le voir sur scène dans le London Roundhouse, un vétéran gris et chauve du R&B marchant lentement avec un bâton. Il a attendu juste assez longtemps pour créer des billes dans la foule, puis a jeté le bâton et a sauté dans la vie, et a continué à éliminer les foules dans toute l'Europe avec sa musique.

"Nous allons faire un bon spectacle rapide ", a-t-il dit à l'époque, en prêchant un discours de vente inutile. "Nous les laissons crier pour nous où que nous allions." Nous faisons'Red Hot','Conjured', toutes sortes de choses, principalement du Rhythm and Blues, mais aussi du Dixie-Jazz ou du Modern Jazz, tout est à moi. Tout sort comme ça."

La musique d'Emerson est sortie aussi longtemps qu'il s'en souvient - et ce n'était jamais le taux de R&B habituel, tout comme ses enregistrements des années 1950 pour Sun, Vee-Jay et Chess n'étaient pas tout à fait mainstream à l'époque. Un disque Emerson avait toujours un titre inhabituel, un crochet étrange, un rythme complexe ou une autre carte de visite individuelle à emporter avec lui.

The Emerson Songbook a été moins influencé par une éducation dans le sud de Honky Tonks - bien qu'il ait joué certains d'entre eux - que par sa première vie en Floride, où il a été enseigné et joué par de bons musiciens de jazz, et par son amour du big band blues et de la musique gospel.

Petite chose fine et saine

William Robert Emerson est né le 21 décembre 1925 à Tarpon Springs, sur la côte du Golfe de Floride. Au début des années 1930, sa mère l'a encouragé à chanter à l'église et il dit qu'il se souvient à peine d'une époque où il ne chantait pas. Mais il a souligné au chercheur Jim O'Neal : "Ma mère n'a jamais chanté un seul blues, jamais un seul autour de moi. La seule façon dont j'ai pu entendre du blues, c'était de la part de membres de gangs supplémentaires - des réparateurs de chemins de fer - ou quelqu'un est venu chanter une chanson de Bessie Smith. "Une dame avait un vieux graphaphone et beaucoup de disques de blues - Docteur Clayton, Memphis Minnie, Tampa Red, Butterbeans et Susie."

Billy m'a dit que "ma famille a toujours été musicien" et que son père jouait du piano : "Je suis passé par lui et mon oncle, John Hannon (ou Hannah), qui était pianiste d'église, mais jouait toujours un petit boogie-woogie-woogie". Puis il a commencé à écouter son voisin, un homme nommé'Shine', qui avait joué avec les émissions de ménestrel : "J'avais l'habitude de regarder Shine jouer du blues tout le temps quand j'étais jeune. C'était dans les années 40. Shine connaissait tous les vieux classiques du blues." Il semble que ces leçons informelles ont remplacé les leçons plus formelles que la mère de Billy avait prévues pour lui, mais pour lesquelles il n'avait aucune patience à l'époque. Les cours officiels coûtaient un quart, mais " un quart était difficile à obtenir parce que c'était pendant la dépression ".

Le processus de retour aux années 1930 et 1940 a stimulé sa conversation. Il souligne : " Ce qui m'a le plus inspiré, c'est le blues. Et je suis né à l'époque du boogie et du swing jazz, de Lunceford et de C.

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