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Freddie King

Bien qu'il soit né près de Gilmer, au Texas, le 3 septembre 1934, Freddy King a passé ses années de formation musicale à Chicago. De 1950 à 1963, le beau guitariste a contribué à faire passer le blues de Windy City de la tradition d'ensemble au nouveau son plus agressif du West Side - avec ses talents de guitariste sensationnel et sa voix rugissante.

Freddie Christian (King était le nom de famille de sa mère ; Federal Records a plus tard changé l'orthographe de son prénom pour Freddy) a appris la guitare très tôt sous la direction de son oncle Leon King. Les 78 tours de Lightnin' Hopkins, John Lee Hooker, T-Bone Walker et Louis Jordan ont fait une grande impression sur le garçon. Il a déménagé à Chicago en décembre 1950 ; c'était génial pour son âge, il a été admis dans les bars de blues locaux et a pu voir ses héros de près. Les brillants guitaristes Jimmy Rogers, Robert Jr. Lockwood et Eddie Taylor lui ont donné d'importants conseils musicaux.

"Il a essayé d'apprendre à jouer, dit Rogers, décédé en 1997. "Il venait s'asseoir et nous regardait jouer, Muddy et moi." Freddy a fait du bon travail sur ce qu'il a vu, "Il est ensuite retourné à la maison et s'est entraîné jusqu'à ce que ces léchages lui paraissent assez bons". King a mis au point une technique de guitare à deux doigts avec un cure-doigt en plastique et un cure-doigt en métal sur l'index. "C'est comme ça que j'ai joué, et il m'a regardé ", a dit Rogers. Freddy a joué dans diverses formations locales et a rejoint les Blues Cats du jeune joueur de bluesharp Earlee Payton en 1956. "Payton nous a quittés", se souvient leur bassiste Robert'Big Mojo' Elem, décédé en 1997. "Après ça, Freddy King était le chef d'orchestre."

King a fait ses débuts en 1956 avec le groovy That's What You Think pour le minuscule label El-Bee de John Burton, mais il a dû attendre quatre ans avant de pouvoir enregistrer son prochain album. Pendant ce temps, il s'est frayé un chemin vers le sommet du nouveau mouvement West Side, avec Magic Sam. "Tout le monde a dit : " Mec, tu dois voir Freddy King ", dit Eddy Clearwater, son copain guitariste du West Side.

Un autre jeune guitariste de Chicago, Syl Johnson, a joué un rôle de médiateur lorsque Freddy a finalement trouvé un logement chez le sous-étiquette Federal de Syd Nathans dans King Records de Cincinnati. "Il a entendu dire que je signais avec Federal, alors il voulait essayer d'être sur l'étiquette, dit Syl, il m'a donné une démo et je l'ai envoyée à Sonny Thompson. Sonny, pianiste originaire du Mississippi, qui a atteint le sommet des palmarès R&B en 1948 avec ses deux parties instrumentales Long Gone pour la maison de disques Miracle avant de passer à l'étiquette King de Nathan, a dirigé le bureau de Chicago de Federal and King. Thompson a signé Freddy pour Federal et a produit sa première session à Cincinnati le 26 août 1960.

Comme d'habitude, Thompson a également repris le piano, Bill Willis jouait de la basse et Philip Paul de la batterie. Pas moins de trois hits ont été enregistrés ce jour-là, le plus gros étant le seul numéro instrumental. Hide Away a été nommé d'après l'un des pubs préférés de Freddy dans le West Side, Mel's Hideaway Lounge. "C'est un véritable hotspot depuis longtemps ", a déclaré M. Rogers. La pièce se composait d'une série de riffs empruntés, qui ont été assemblés pour former un tout sans couture.

Le thème de base a été repris par King du magicien de la guitare slide Hound Dog Taylor, qui a appelé sa création Taylor's Boogie Boogie. "Il a été le premier à commencer à y jouer ", dit Clearwater. "Puis Magic Sam l'a joué." Il a enregistré sa propre version pour le logo du chef de Mel London en 1961 et l'a nommé Do The Camel Walk. Mais Sam n'a pas utilisé les deux refrains que Freddy jouait sur ses cordes de basse qui venaient directement du 58 hit The Walk de Jimmy McCracklin, et les 12 mesures de Peter Gunn de Henry Mancini. L'accord de break wide open provient soit de Lockwood, soit de Freddy Robinson.

"Nous l'avons joué trois, quatre, peut-être cinq ou six fois et nous nous sommes dit : " D'accord, nous nous préparons à l'enregistrer ", se souvient Willis, décédé en 2010. "Le vieil homme (Nathan) dit : "Je l'ai eu !"" Crazy old Syd avait capturé un tube #5 R&B-/#29 pop smash - et le morceau instrumental de guitare blues électrique définitif.

Bill Dahl
Chicago, Illinois

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