The Griffin Brothers Riffin' With The Griffin Brothers Orchestra (LP)

(Ace Records) 16 titres - Enregistrements originaux 'Dot' de 1950 à 1952.

Les Griffin Brothers ont été négligés par la plupart des revues et des livres de R & B, à l'exception d'un article exploratoire publié il y a 18 mois dans le défunt magazine'Pickin' The Blues', de sorte que leur histoire reste largement inconnue. Cela semble exceptionnel si l'on considère qu'ils ont obtenu au moins 5 hits R & B au début des années 50. Le mystère s'est approfondi avec la spéculation quant à savoir si MCA avait accès aux maîtres Dot de 30 ans. Nous sommes maintenant heureux de clarifier ce point avec cette toute première collection des frères Griffin sur le micro-groove. Essentiellement, les Griffin Brothers étaient un bon groupe de saut inspiré par les sons antérieurs de Louis Jordan, Lionel Hampton et Roy Milton, mais avec une saveur moderne, le tout enroulé, drainé de boyaux, présenté en ceinture et agrémenté des dernières tendances harmoniques et des lignes étendues. Apparaissant sur disque en 1950, ils sont rapidement devenus l'un des groupes les plus chauds jouant sur le circuit des chittlin'. Le groupe était dirigé par deux frères, Jimmy Griffin, un bon tromboniste et Ernest'Buddy' Griffin, un pianiste de boogie accompli et chanteur occasionnel. Il a été suggéré que les frères Griffin étaient originaires d'Atlanta, mais ils sont nés et ont grandi à quelques kilomètres de la US Naval Air Station et du Navy Yard à Norfolk, en Virginie. Ils y ont fait leurs premières études avant d'aller à la célèbre Juillard School of Music de New York. Un autre frère, Wilbur Griffin, a chanté avec le quatuor de gospel, The Progressive Four, qui a été fondé dans les années 1930 à Washington D.C. sous la direction de Lillian Claiborne, qui a ensuite dirigé les Griffin Brothers. Mme Claiborne était l'une des entrepreneuses les plus actives de Washington dans les domaines du blues et du gospel. Elle a exploité ses propres labels D.C., Loop et Gamma, et a enregistré une foule d'artistes dont Frank Motley and His Crew, The Heart-breakers et The Cap-Tans, louant plusieurs de ses maîtres à de plus grandes compagnies, telles que RCA, Gotham et Specialty. En 1950, elle obtient des contrats pour deux de ses numéros, The Griffin Brothers et The Cap-Tans, avec le nouveau label Dot basé à Gallatin, Tennessee. Dot appartenait à Randy Wood. originaire de McMinnville, Tennessee. Après avoir quitté l'armée de l'air en 1944, Wood ouvre un magasin d'appareils électroménagers à Gallatin, où il stocke quelques disques 78 tours. Il s'est vite rendu compte qu'il pouvait faire mieux qu'avec d'autres marchandises et c'est ainsi que le magasin est devenu le Record Shop de Randy, l'un des principaux magasins de vente par correspondance dans le Sud et l'un des préférés des militaires américains stationnés en Europe. Très tôt, Wood a flirté avec R & B lorsqu'il a enregistré un pianiste de boogie local, Richard Armstrong, pour ses labels Randys & Cheker, avec une chanson'Gene Nobles Boogie' dédiée au populaire D.J. Gene Nobles, qui a animé le pro-gramme rythmique et blues de W.L.A.C.C.. W.L.L.A.C.C. était l'une des stations de radio les plus chaudes, et Nobles était responsable de l'échec de plusieurs des plus grands succès R & B du pays. Lorsque Wood a démarré son entreprise, il avait réservé pour 30 $ d'annonces publicitaires par semaine sur la station, le nombre a fini par passer à six émissions de 45 minutes, plus six émissions d'une minute et une émission d'une heure tous les samedis soirs. Au début, le label Dot se concentrait sur les champs de collines, de blues et de gospel et Wood a signé de nombreux actes importants, dont le Fairfield Four, Cecil Gant, Mac Wiseman, Jimmy Newman et The Counts, mais ce sont les frères Griffin qui lui ont donné son premier succès. Cependant, les choses ont commencé à changer vers le milieu des années 50.

Wood a laissé tomber sa série hillbilly & blues et s'est lancé dans le lucratif domaine de la musique populaire, signant des artistes tels que Pat Boone, Billy Vaughn et Lawrence Welk. Ces actes sont devenus de grands filateurs d'argent pour Dot et ont eu pour résultat un déménagement dans un nouveau siège social à Hollywood - le reste est de l'histoire. L'histoire des Griffin Brothers commence à Washington D.C. où ils étaient basés sous l'aile de Lillian Claiborne. Ils ont rapidement trouvé une jeune chanteuse, Margie Day. de Norfolk, en Virginie, qui étudiait la musique au Virginia State College. Mme Day était une grande fan des chanteurs populaires Billie Holiday et Ella Johnson. Elle est apparue sur le premier enregistrement Dot du Griffin Brother'Street Walkin' Daddy' (Dot 1010). Le flip était un 'Riffin' instrumental avec Griffin'. Il a fait le R & B charts en 1950 et a été suivi par 'Little Red Rooster' (Dot 1019) qui est devenu un succès encore plus grand, atteignant le numéro 5 sur le R & B chart en 1951, où il est resté pendant sept semaines. (Il ne doit pas être confondu avec la composition de Willie Dixon'The Red Rooster' enregistrée par Howlin' Wolf on Chess). En raison de leur succès, Margie Day et les Griffin Brothers ont décollé sur une série de dates vigoureuses à travers le Sud. Une tournée a été réservée en soutien à Roy Brown où ils ont joué dans les villes de Virginie et de Caroline du Nord. Brown leur demanda plus tard de se produire en tant que musiciens de session pour sa prochaine session d'enregistrement King à Cincinnati - le plus grand succès de Brown, le singulier'Hard Luck Blues'.

Les Griffin Brothers ont découvert leur autre chanteur, Tommy Brown, un beau cri dans le style de Wynonie Harris, lors d'une tournée à Atlanta en janvier 1951. Ils l'ont accompagné sur une session savoyarde produite par Lee Magid, bien qu'ils aient été non crédité. Les sessions ont produit le merveilleux'Atlanta Boogie' et 'The House Near The Railroad Track'. Apparemment, Brown n'a jamais signé de contrat avec Savoy, et il s'est rapidement joint aux Griffin Brothers. Le premier rendez-vous de Brown avec eux a produit'Tra-La-La-La' (Dot 1060), une reprise de l'original de Dave Bartholomew sur Decca 48216 (voir "Jumpin' The Blues Volume I Ace LP CH 94). Il a complètement oblitéré le côté Bartholomew, culminant à la 7e place en août 1951 sur les cartes R & B. Ensuite, Margie Day a repris'Pretty Baby Blues' de Tampa Red, intitulé 'Pretty Baby Blues' sur le disque des Griffin Brothers, ainsi qu'une composition de Griffin, Day & Watts 'Stubborn As A Mule' (Dot 1070). Il s'est classé 10e sur la carte R & B en décembre 1951. Il faut mentionner les excellents musiciens du groupe des Griffin Brothers, Wilbur Dyer au saxophone alto, Virgil Wilson au saxophone alto, Jimmy Reeves à la basse et Emmett Shields à la batterie, bien que certains changements aient eu lieu en 1951, Wilbur Little remplaçant respectivement Reeves et Belton Evans et Noble Watts remplaçant respectivement Shields et Wilson. Plus tard, Watts s'est fait un nom lorsqu'il a enregistré 'Hard Times' pour Baton, qui a cartographié en 1956.

Ces musiciens peuvent être appréciés sur les nombreux côtés instrumentaux des Griffin Brothers tels que'Griff s Boogie','Blues With A Beat' et'Shuffle Bug', qui sont des shuffles R & B de power-house jump R & B, contre le trombone riffing de Jimmy Griffin. soutenu par les figures de Buddy Griffin au piano boogie rolling piano boogie, qui sont pontées par les breaks de ténor brûlants de Noble Watts. Le dernier grand succès des Griffin Brothers est venu avec l'influent'Weepin' & Cryin' (Dot 1071), dépeignant les pleurs de Tommy Brown et les paroles chargées d'émotion, y compris la phrase "I threw out my breakfast and poured coffee in my hair" chanté à un saxophone lead sur une marche funèbre. Ceci a suivi Dot 1070 dans les charts en décembre 1951 et a donné aux Griffin Brothers leur plus grand succès en R & B chart. qui culmine au numéro 3. Un flot de performances de style similaire a suivi avec'The Bells' des Dominoes sur Federal et'Weepin' Blues' de Rosco Gordon sur Sun. Les Griffin Brothers ont continué d'enregistrer de nombreuses autres formations intéressantes, bien qu'en l'absence d'autres succès. Margie Day a couvert sans succès'I'm Gonna Jump In The River' d'Ella Johnson (Dot 1104), et Tommy Brown est parti pour poursuivre une carrière solo chez King Records. Margie Day a fait de même et a signé à Decca. Finalement, une scission a eu lieu chez les Griffin Brothers quand Buddy s'est joint à Chess en 1954 avec sa nouvelle chanteuse Claudia Swann. Jimmy est resté avec Dot pendant un certain temps et a trouvé sa propre chanteuse, Jean Sims, mais il a fini par signer chez Atco, la nouvelle filiale d'Atlantic, en 1954. Un nouveau groupe appelé The Griffins est apparu sur Mercury en 1955. Il s'agissait essentiellement d'un groupe de style doo-wop, mais sur le plan instrumental, le son des vieux Griffin Brothers était évident, et le mérite en revient à J. Griffin. C'était peut-être une dernière chance pour les frères de monter à bord du nouveau train rock'n' roll bandwagon. Espérons qu'avec ce communiqué, un chercheur américain entreprenant pourrait retrouver les frères Margie Day et Tommy Brown afin que nous puissions obtenir l'histoire complète des Griffin Brothers. Ray Topping 1985