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Robert Gordon
March 29, 1947 - October 18, 2022

HISTOIRE pour ROBERT GORDON

Robert Gordon

L'intérêt du grand public pour le rockabilly était tombé à un niveau inquiétant lorsque Robert Gordon a donné à cet idiome une notoriété internationale. Avec son style vocal fortement influencé par Gene Vincent, Jack Scott et Billy Riley, Gordon a rendu la musique classique de ces légendes des années 50 intéressante pour une nouvelle génération de fans qui, dans de nombreux cas, ne connaissaient même pas son existence avant l'apparition de Gordon. Pour d'autres, il s'agissait d'un retour au rock'n'roll adoré de leur jeunesse, lorsque la pommade et les pantalons à pinces étaient encore des modes incontournables.

Gordon, qui est mort le 18 octobre 2022 à l'âge de 75 ans à Bethesda, Maryland, n'avait que peu d'affinités avec la musique rock des années 60 et au-delà. Né le 29 mars 1947 à Bethesda, Maryland, Gordon a entendu l'immortel Heartbreak Hotel d'Elvis à la radio lorsqu'il avait neuf ans et a su ce qu'il voulait faire de sa vie. Dans les années 60, Gordon préférait assister à des spectacles au Howard Theater de Washington, où James Brown et Otis Redding entraînaient les foules dans une frénésie de sueur, et écouter la British Invasion.

En 1970, lorsque Gordon et sa jeune famille ont déménagé à New York, il a rejoint le groupe punk rock The Tuff Darts en tant que chanteur principal. Leur All For The Love Of Rock And Roll et deux autres chansons ont été enregistrées sur l'album de compilation "Live At CBGB's", dédié à la scène new wave florissante de New York. Le producteur Richard Gottehrer, ancien des Strangeloves et depuis longtemps producteur de disques à succès, a vu une répétition des Tuff Darts et a proposé, au lieu de travailler avec le groupe, de produire un Gordon en solo avec la légende de la guitare Link Wray, dont l'instrumental tonitruant "Rumble" a été un grand succès en 1958 et a fait connaître largement le concept de power chords fracassants.

Gottehrer a produit pour Private Stock le premier album "Robert Gordon with Link Wray", sorti en 1977, qui contient un mélange intéressant de reprises de rockabilly des années 50 issues du répertoire de Vincent, Riley, Eddie Cochran, Carl Perkins et Sanford Clark, ainsi que trois originaux de Wray. La reprise par Gordon du classique Red Hot du label Sun de Billy 'The Kid' Emerson, à la manière de Riley et agrémentée de la guitare solo retentissante de Wray, a fait son entrée dans les hit-parades des singles pop. Gordon s'est habillé comme un rocker des années 50, avec les cheveux attachés.

Gottehrer, qui partageait cette fois-ci les droits de production avec le chanteur, a fait appel aux Jordanaires, qui ont assuré les chœurs de "Fresh Fish Special", le supplément de Gordon de 78 tours en Private Stock, Wray apportant à nouveau sa guitare endiablée. Une fois de plus, les remakes de classiques du rock de Vincent, Scott, Cochran, Elvis, Johnny Burnette, Bob Luman et Frankie Ford étaient à l'ordre du jour, avec quelques autres originaux de Link. Mais il y avait aussi un brûlot : "Fire" était l'œuvre du rockeur à succès Bruce Springsteen (qui jouait du piano sur la chanson), et l'ambiance était beaucoup plus moderne. Le succès de la version de Fire par les Pointer Sisters a détruit toute chance pour Gordon de faire un tube avec ce thème.

Après l'échec de Private Stock, Robert Gordon passa chez RCA pour son LP de 79 "Rock Billy Boogie", et Wray n'était plus de la partie, mais fut remplacé à la guitare solo par le rocker britannique Chris Spedding. Gottehrer était toujours aux commandes, et le concept de base a survécu au changement sans dommage. Gordon a joué des classiques de Conway Twitty, Hayden Thompson, Burnette, Cochran, Presley, Fats Domino, Leroy Van Dyke et Joe Bennett and The Sparkletones, ainsi qu'un hommage fraîchement préparé à Vincent, The Catman. Il est devenu son album le plus vendu.

Bad Boy", produit par Gottehrer et Robert Gordon et publié par RCA en 1980, est resté dans le même groove obsédé par le rockabilly, Spedding reprenant la guitare principale et Gordon plongeant profondément dans les vieux Tommy Sands, Warner Mack. Roy Orbison, Bill Haley et Marty Wilde, avec plus de Burnette.

Mais sur "Are You Gonna Be The One", le dernier album RCA à long terme de Robert Gordon en 1981, il y avait un changement évident dans l'air. Au lieu d'avoir Gottehrer sur le siège du conducteur, Robert a produit l'album avec Lance Quinn et Scott Litt, et l'accent n'était plus mis sur des remakes connus, à l'exception du Look Who's Blue de Don Gibson. Désormais, ce sont les originaux qui dominent, dont trois compositions du jeune rocker Marshall Crenshaw. L'une des contributions de Crenshaw, Someday, Someway, a brièvement fait son entrée dans le hit-parade pop en tant que single. Le guitariste magicien Danny Gatton de Washington, D.C., était cette fois le partenaire de Gordon aux frettes.

Le succès relatif de Someday, Someway ne suffit pas à maintenir l'intérêt de RCA pour les services de Robert Gordon. En 1982, il s'est tourné vers la comédie et a joué avec le nouveau venu Willem Dafoe dans le premier long métrage de Kathryn Bigelow, un film de moto

film de moto intitulé "The Loveless", qui a acquis un statut de film culte. Après avoir quitté RCA, Gordon a enregistré de nouveaux disques à intervalles irréguliers, jusqu'à ce qu'il se reforme en 2007 avec Spedding et The Jordanaires pour l'album hommage à Elvis "It's Now Or Never" sur Rykodisc. Lanark a sorti son set "I'm Coming Home" en 2014.

Une chose est sûre : l'amour de toute une vie de Robert Gordon pour le vrai rockabilly n'a jamais faibli et a déterminé sa carrière d'un bout à l'autre.

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