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JIM EANES

& THE SHENANDOAH VALLEY BOYS -

THE COMPLETE US DECCA RECORDINGS

On se souvient aujourd'hui de Jim Eanes comme d'un excellent chanteur et écrivain qui a contribué à un certain nombre d'excellents enregistrements et compositions dans le domaine de la musique bluegrass. Les superbes enregistrements qu'il a réalisés pour Starday et d'autres labels ont été réédités de nombreuses fois au fil des ans, et il a continué d'enregistrer et de sortir de nouveaux enregistrements de qualité jusqu'à peu avant sa mort en 1996. Au début des années 1950, Jim a connu le succès en tant qu'artiste country. Ces enregistrements, qui font l'objet de cette réédition, ont été réalisés pour le label Decca entre 1952 et 1955. En raison de leur indisponibilité au fil des ans, ils ont souvent été négligés lors de la mesure de l'importance de la longue carrière de Jim.

Jim est né le 6 décembre 1923 près de Martinsville, en Virginie. Il a fait ses débuts dans la musique comme d'innombrables autres musiciens ruraux, il a appris son métier de sa famille et bientôt il jouait dans un groupe avec son père. À la fin des années 1940, il travaillait dans la région de Knoxville, au Tennessee, au sein d'un groupe connu sous le nom de Blue Mountain Boys. Cela a mis Jim en contact avec Arthur Q. Smith, un grand auteur-compositeur qui collaborerait avec Jim dans l'écriture de nombreuses chansons populaires. Jim a la distinction d'être un membre fondateur des Foggy Mountain Boys de Lester Flatt & Earl Scruggs ainsi qu'une partie des Blue Grass Boys de Bill Monroe.

En 1950, Jim a décidé de se lancer seul. Il a formé son groupe, les Shenandoah Valley Boys, et a rapidement enregistré pour le label régional Blue Ridge. Il a obtenu du succès avec l'une de ses sorties, Missing In Action. La force de cet enregistrement a permis de recueillir des offres de contrats d'enregistrement de quatre grandes maisons de disques. Après mûre réflexion, Jim a choisi de s'inscrire chez Decca. Il serait en bonne compagnie au label avec Ernest Tubb, Webb Pierce et Red Foley. Kitty Wells, aussi, se joindrait à l'étiquette peu de temps après l'arrivée de Jim.

Les enregistrements que Jim Eanes a fait pour Decca sont un mélange intéressant de musique country et de bluegrass du début des années 50. Bien que d'autres groupes aient fusionné ces éléments auparavant - le patriarche bluegrass Bill Monroe s'en est même servi sur ses concerts à la fin des années 40 - les enregistrements que Jim a faits pour Decca représentent certains des premiers enregistrements en studio de cet hybride. Étant donné l'exposition de Jim à ces styles et le pourcentage élevé de danses qu'il a joué en Virginie, sa fusion de ces styles semble tout à fait naturelle. De plus, les lignes de démarcation entre le pâturin et le pays n'ont pas été tracées aussi clairement au début des années 50 qu'elles ne l'ont été plus tard. Dans ses notes d'avril 1978 aux Jim Eanes & the Shenandoah Valley Boys'The Early Days of Bluegrass - Volume 4' réédition sur Rounder Records, l'historien du bluegrass Jack Tottle a noté que Decca voulait le son country parce qu'ils " sentendaient qu'il était nécessaire d'atteindre un maximum de ventes ". Mais ce n'était pas seulement une question d'économie ; Jim aimait la musique country. Matt Levine, un musicien qui a travaillé avec Jim dans les années 1980, a observé récemment : " Si vous écoutez la façon dont Jim chante lors de ces premières sessions, il essaie de faire craquer sa voix comme Hank Williams, comme beaucoup de chanteurs l'ont fait à l'époque.

Les enregistrements Decca de Jim sont probablement les enregistrements les plus soigneusement produits qu'il a réalisés au cours de sa longue carrière. Ils ont été réalisés dans les meilleures installations d'enregistrement disponibles à l'époque, et le label a donné à Jim l'occasion de travailler avec les meilleurs musiciens de studio. Au début, le matériel provenait d'une variété de sources, mais plus tard, les sessions Decca ont montré le génie des talents d'auteur-compositeur de Jim qui se sont concrétisés.

Tout au long de son mandat chez Decca, comme c'était le cas tout au long de sa carrière, Jim est resté un artiste assez régional dont la popularité était la plus grande dans la région du Piémont, en Virginie et en Caroline du Nord. Bien que de nature régionale, Jim a maintenu un horaire musical très chargé. Lorsque le violoniste Bobby Hicks s'est joint au groupe en 1953, il a remarqué que le groupe jouait tous les jours de la semaine sur une émission de radio à midi à Danville, en Virginie, et qu'il jouait habituellement à des dates d'émission tous les soirs de la semaine. Les samedis soirs étaient occupés à travailler aux danses. (Au crépuscule de sa carrière, Jim a fait de nombreuses tournées en Europe où il a trouvé un public reconnaissant pour sa musique.

Jim a enregistré un total de 31 faces pour Decca, dont 25 ont été émises. Musicalement, ces enregistrements montrent le travail d'un superbe chanteur à son meilleur. Seuls deux de ces enregistrements ont bénéficié d'un statut de hit ; I Cried Again de sa première session est probablement le plus populaire suivi de Wiggle Worm Wiggle Wiggle Wiggle de son avant-dernière session pour le label. Le reste des communiqués a probablement connu des ventes modérées. En 1955, Jim était prêt à passer à autre chose. Matt Levine a déclaré : "Jim m'a dit qu'ils voulaient renouveler son contrat, mais il est parti parce qu'ils ne l'ont pas promu comme ils l'ont fait pour d'autres artistes comme Ernest Tubb, Webb Pierce, Kitty Wells, etc.

Après avoir quitté Decca, Jim a enregistré pour Starday, de 1956 à 1961. Les puristes de Bluegrass considèrent que ce sont ses amendes.

 Jim Eanes And The Shenandoah Valley Boys
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