Ray Charles & Friends Genius Loves Company (CD)

(Tangerine Records) 12 titres, digipack.

"Genius Loves Company" est le dernier album studio du musicien de rhythm-and-blues et de soul Ray Charles, sorti à titre posthume le 31 août 2004. Les sessions d'enregistrement de l'album ont eu lieu entre juin 2003 et mars 2004. L'album se compose de standards de rhythm and blues, de soul, de country, de blues, de jazz et de pop interprétés par Charles et divers musiciens invités tels que Natalie Cole, Elton John, James Taylor, Norah Jones, B. B. King, Gladys Knight, Diana Krall, Van Morrison, Willie Nelson et Bonnie Raitt.

"Genius Loves Company" a été le dernier album que Charles a enregistré et terminé avant sa mort en juin 2004 et est considéré comme l'un des albums de Ray Charles ayant connu le plus grand succès commercial. Le 2 février 2005, "Genius Loves Company" a été certifié triple platine par la Recording Industry Association of America après avoir été vendu à plus de trois millions d'exemplaires aux États-Unis. Il est également devenu le deuxième album de Charles à atteindre la première place du Billboard 200, après "Modern Sounds in Country and Western Music" (1962). Le 13 février 2005, l'album a remporté huit Grammy Awards, dont ceux de l'album de l'année et du disque de l'année.

Ray Charles

Ray Charles

Losing Hand

(Charles Calhoun)

Atlantic 1037

 

R

Ray Charles n'avait pas travaillé chez Atlantic Records bien avant d'arriver chez Atlantic Records le 17. Les saxophonistes Dave McRae, Freddie Mitchell et Pinky Williams, le bassiste Lloyd Trotman, la batteuse Connie Kay et le guitariste Mickey Baker ont joué le mélancolique Blues Losing Hand avec une équipe de session new-yorkaise en mai 1953, dont les accords s'écoulent comme du sirop de mélasse épais et nuageux. Brother Ray n'avait pas de guitariste sur ses enregistrements suivants pour Atlantic, donc la participation de Baker est plutôt inhabituelle (la chanson a été écrite par l'arrangeur Jesse Stone sous son pseudonyme Charles Calhoun). Ray n'avait pas encore explosé sur la scène avec sa synthèse pionnière du gospel et du blues, bien que son chant passionné et ses intenses attaques au piano indiquaient déjà son avenir immédiat.

"C'était (à l'époque) encore enregistré de la manière traditionnelle que presque tous les artistes vocaux seraient enregistrés ", a déclaré Jerry Wexler, le regretté coproducteur de Ray, en 2008. "On a les musiciens accompagnateurs, Jesse Stone comme arrangeur, on a répété et ainsi de suite."

Né à Albany, en Géorgie, le 23 septembre 1930, mais élevé à Greenville, en Floride, Ray Charles Robinson a perdu la vue lorsqu'il était enfant, mais a acquis son amour inébranlable de la musique - blues, boogie-woogie, jazz, country. Il a quitté l'école publique pour aveugles à l'âge de 15 ans - alors qu'il avait déjà acquis d'excellentes compétences en piano - et a traversé le pays de Jacksonville, en Floride, jusqu'à Seattle. Jack Lauderdale de Swing Time/Down Beat Records a amené Charles et son trio McSon à bord en 1949. Son premier album a été un succès tout de suite et les deux autres aussi, bien que Ray imitait encore Nat King Cole et Charles Brown à l'époque.

Swing Time a connu des difficultés financières en 1952, ce qui explique pourquoi Lauderdale a vendu le contrat de Charles à Atlantic. Plus tard, Ray a révolutionné le rythme et le blues avec son audacieuse synthèse gospel/blues avec ses grands succès I've Got A Woman, Hallelujah I Love Her So So et What'd I Say (ce dernier a initié l'électrification d'un autre instrument, parce qu'ici Ray jouait un piano électrique Wurlitzer). Ses séances étaient complètement différentes des séances habituelles de l'Atlantique.

"Elles étaient excitantes, édifiantes, excitantes ", a dit M. Wexler. "Nous parlons de Ray Charles. Il n'y avait pas de gueule de bois. Je veux dire, il n'y a jamais rien de négatif ou de préoccupant, parce que Ray Charles y avait réfléchi du début à la fin. Et ainsi, comme c'était le cas avec beaucoup d'autres sessions, quand nous avons dû donner quelques instructions parce que rien ne s'est passé, ou des changements ont dû être faits, ce qui n'a jamais été le cas avec Ray".

Comme tout le monde le sait, ses expériences musicales continues ont fait de lui une superstar, qu'il est resté jusqu'à sa mort le 10 juin 2004. Ils ont traité Ray Charles de génie pour une raison.

- Bill Dahl -
Chicago, Illinois

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