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Perry Como

Pietro et Lucia Como sont arrivés aux États-Unis en provenance d'Italie vers 1903. Ils se sont installés à Canonsburg, en Pennsylvanie, juste au sud-ouest de Pittsburgh, en face de Steubenville, en Ohio, où Dean Martin, un autre fils d'immigrants italiens de première génération, a grandi. Pour les Comos, le Nouveau Monde était une réplique presque exacte de l'Ancien. Pietro travaillait à Standard Tin Plate, mais lui et Lucia continuèrent à parler italien, n'apprenant jamais plus que quelques mots d'anglais jusqu'à leur mort. Ils mangeaient la nourriture et buvaient le vin du vieux pays, assistaient à l'église et chantaient les chansons qu'ils avaient toujours chantées. Les femmes ayant moins de cinq enfants étaient considérées comme stériles ; les Comos en avaient treize. Certains sont nés dans l'ancien monde, d'autres dans le nouveau. Pierino, ou Perry comme il est devenu connu, est arrivé le 18 mai 1912, le septième fils d'un septième fils.

La troisième avenue à Canonsburg est maintenant l'avenue Perry Como. Rien que l'idée a fait grimacer Perry. Il n'aimait pas ce genre de choses. Pendant les cinq premières années où Perry a couru le long de ce qui allait devenir l'avenue Perry Como, il ne parlait pas anglais. Il n'a commencé à le ramasser que lorsqu'il est allé à l'école. Les mines et les moulins où travaillaient beaucoup d'immigrants n'étaient pas pour lui : il serait un "barbier". Nick Tosches a estimé qu'entre la moitié et les deux tiers des immigrants italiens ont déclaré qu'ils étaient des " barbieri ". Même le grand Caruso avait été un barbier. Perry a commencé son apprentissage à l'âge de douze ans et a repris une entreprise établie à l'âge de quatorze ans avec deux hommes adultes qui travaillaient pour lui. "Une coupe de cheveux coûtait cinquante cents ; maintenant je paie vingt dollars. Je suis peut-être sorti trop tôt ", dit-il. Un autre haussement d'épaules. Il avait peut-être trop souvent raconté cette blague. Perry avait une guitare et dirigeait son propre quatuor de barbier dans son propre barbier, et jouait du trombone à clapet dans une fanfare de cuivres. Le 4 juillet et les jours des saints italiens, ils défilaient autour de Canonsburg. "Mon père a marché à mes côtés dans la foule, dit Perry. "C'est mon garçon, tu sais. Il aimait la musique."

Lorsqu'il s'agit de chanter, Perry admet librement deux influences, Russ Columbo et Bing Crosby. Perry a toujours fait des pieds et des mains pour reconnaître l'influence de Crosby. Crosby a été dépeint comme étant mal aimable, colérique et misérable, mais ce n'est pas de cette façon que Perry s'est souvenu de lui. "Il était censé être revêche, dur, mais il n'a jamais été comme ça avec moi. "Il était doux. On s'entendait bien. Il jouait au golf, faisait les spectacles de l'autre, mais il ne pouvait pas accepter un compliment. Une fois, nous avons fait un duo à la télévision, et j'ai dit : " Si ce n'était pas pour lui, les amis, je serais encore en train de couper les cheveux ". Il était embarrassé, presque insulté. Après, il a dit : "Perry, ne dis pas ça."

À l'époque où Crosby est devenu très populaire en 1931 et 1932, Perry montait sur scène autour de Canonsburg pour chanter les succès de l'heure. Puis, pendant les vacances de printemps à Cleveland en 1933, il est allé voir un chef d'orchestre local, Freddie Carlone, et a auditionné. Carlone lui a offert un emploi, mais le salon de coiffure de Perry était une entreprise florissante qui lui offrait environ 40 $ par semaine, et il avait besoin des conseils de son père pour aller avec Carlone qui n'offrait que 28 $. Il a rencontré le groupe dans un parc à Meadville, en Pennsylvanie. Sa petite amie, Roselle Belline, est montée avec lui. Ils sont donc allés voir un juge de paix à Meadville le 31 juillet 1933, quelques jours seulement après que Perry a officiellement changé de profession. Pendant des années, il est resté membre de la Guilde des barbiers. Juste au cas où.

Carlone dirigeait ce qu'on appelait une bande de territoire. Il y avait treize morceaux et ils ont fait des tournées dans la vallée de l'Ohio, et ont fait un peu de radio mais n'ont jamais enregistré. Quand ils ne travaillaient pas, le frère de Carlone emmenait Perry dans un club de Cleveland où il chantait pour des pourboires. "Un type demandait à entendre'Melancholy Baby', je le chantais, il mettait un dollar dans un bocal," dit Perry. "J'ai fait mieux avec ça qu'avec le groupe." C'est à cette époque que l'amplification s'est banalisée. Avant cela, les chanteurs utilisaient des mégaphones. Perry avait un mégaphone avec de la poussière d'étoiles peinte dessus. Maintenant, il était confronté à la nouvelle technologie, mais il a été lent à l'adopter. "Freddie dirait : "Chantez dans ce foutu truc !" il se souvenait, "et je disais,'Non, je veux chanter avec le mégaphone', alors à la fin j'ai chanté à travers le mégaphone dans le microphone et ça sonnait terriblement mal. Je ne pense pas avoir jamais su à quel point."

Le groupe de Carlone était dirigé par trois frères et Perry a été traité comme le quatrième Carlone. Après un concert, ils payaient le groupe, puis faisaient un partage à quatre. Perry se sentait tellement partie intégrante de la tenue qu'il n'a même pas répondu à un télégramme du soi-disant " roi du jazz ", Paul Whiteman, qui lui a offert un emploi. Carlone a essayé de le persuader de partir, mais Perry était convaincu qu'il voulait rester et, quand Ted Weems lui a fait une offre en 1935, Carlone a dû le pousser dehors. Nous avions entendu Perry dans un casino de Warren, dans l'Ohio, et nous l'avions contacté. "Ted était le même genre d'homme que Freddie," dit Perry. "Doucement. Un gentleman

Perry Como Juke Box Baby
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