Nat 'King' Cole After Midnight...plus

Nat King Cole

"Some performers - like myself - have to be loud and rambunctious. But Nat was just Nat."
- Sammy Davis, Jr.

Nat King Cole

"Certains artistes - comme moi - doivent être bruyants et bruyants. Mais Nat n'était que Nat."
Sammy Davis, Jr.

Le 20 décembre 1954, un peu plus d'une semaine avant le début de la période couverte par ce coffret, Nat King Cole et son directeur musical Nelson Riddle enregistrent A Blossom Fell. La chanson sera l'un des grands succès de Cole en 1955 ; en 1956, elle deviendra le titre principal de son album'Ballads Of The Day', une compilation populaire de singles à succès. Des preuves empiriques suggèrent que Cole et son producteur, Lee Gillette, considéraient A Blossom Fell comme l'un des plus grands succès de tous les temps du chanteur. Cole a fait atterrir plus d'une centaine de chansons sur divers palmarès sur une période de 25 ans au cours de sa vie, mais A Blossom Fell est l'une des 36 chansons qu'ils ont choisi de réenregistrer en stéréo en 1961, pour l'album rétrospectif'The Nat King Cole Story'.

A Blossom Fell était à bien des égards une chanson typique de Nat King Cole. Comme beaucoup de ses succès dans les années 50 et 60, c'était une importation européenne. Cole doit sûrement détenir le disque, vous devriez pardonner l'expression, pour avoir fait plus de chansons étrangères que n'importe quel autre artiste américain - à l'exception peut-être de Louis Armstrong. Dans ce cas particulier, la chanson venait d'Angleterre, où elle avait été écrite par trois auteurs plutôt obscurs, Harold Cornelius, Dominic John et Howard Barnes. (Le seul autre fait que j'ai pu découvrir à leur sujet est qu'ils ont aussi écrit une autre chanson que Cole a mis sur les palmarès : The 1955 Dreams Can Tell A Lie. Ce morceau n'était ni une chanson aussi bonne ni, par conséquent, un succès presque aussi grand qu'A Blossom Fell.

Pendant la majeure partie de sa carrière, non seulement une partie importante du matériel de 

Cole provenait de l'extérieur des États-Unis, mais un grand pourcentage de son marché y résidait également. À peu près au même moment où A Blossom Fell est sorti en Amérique, le disque de Cole a également été enregistré dans le pays natal de la chanson, où la version de Cole a grimpé considérablement plus haut que les enregistrements rivaux des crooners locaux, Dickie Valentine et Ronnie Hilton.

La chanson est aussi un succès archétypique de Nat King Cole en ce sens que, sans vouloir manquer de respect à M. Valentine et M. Hilton, je doute que quiconque se souviendrait de cette chanson en particulier - et bien d'autres - si ce n'était pas pour Cole. Dans un sens, c'était le contraire du chemin traditionnel vers The Great American Songbook. Dans de nombreux cas, la source originale des grandes chansons n'est pas pertinente ; seuls les érudits et les mélomanes se soucient du fait que All The Things You Are a été présenté par un chanteur dont personne n'a jamais entendu parler (même en 1939) dans un spectacle appelé'Very Warm For May' qui s'est rapidement effondré. A Blossom Fell est précisément le scénario inverse : nous ne nous soucions de la chanson que parce que Nat Cole a eu un succès avec elle. Nous n'aurions aucune raison de nous souvenir de la chanson si ce n'était pas pour Cole ; il ne l'a pas seulement mis sur la carte, il était toute la carte.

Même s'il a été enregistré par une poignée d'autres chanteurs, le seul crédit de la chanson provient de l'enregistrement du tube Cole-Riddle. La chanteuse de jazz autrichienne Simone Kopemajer l'a récemment inclus sur un album parce que, comme elle me l'a dit, elle a adoré la performance de Cole. Pour Frau Kopemajer, Blossom représente une tranche du Great American Songbook et du canon de Cole - je ne pense pas qu'elle savait que la chanson était originaire d'Europe.

Mais contrairement à All The Things You Are - qui est, il est vrai, une norme d'excellence injuste à comparer - A Blossom Fell n'est en aucun cas un exemple classique d'écriture de chansons. Le texte pivote sur deux 

points, le premier étant l'utilisation des plantes comme métaphore. Cole chantera d'autres chansons qui utilisent des variations sur cette idée, notamment le célèbre Blue Gardenia (1953), l'obscur Sweet William (1952) et le classique Autumn Leaves (qu'il interprétera pour la première de nombreuses fois plus tard en 1955).

Le texte emploie aussi un autre concept d'auteurs-compositeurs : l'idée que les gitans, en tant que diseurs de bonne aventure, sont une race de mystiques qui ont le secret du destin. Alors que de nombreux stéréotypes ethniques de Tin Pan Alley avaient disparu à l'époque de l'après-guerre, l'idée préconçue concernant les gitans était apparemment vivante et bien vivante. Dans des chansons comme Golden Earrings et The Gypsy (et même celle de Cole, That Ain't Right), les amoureux évaluent leur

s affaires en se basant sur des signes révélateurs lus par les gitans dans les feuilles de thé et les boules de cristal.

Je n'ai aucune idée si la tradition présentée dans A Blossom Fell est une véritable coutume gitane, ou si elle a été inventée entièrement pour la chanson. En fait, c'est une idée un peu maladroite, un de ces concepts qui est tellement ridicule, j'aimerais presque penser qu'il faisait vraiment partie du folklore de la vraie vie des Roms. Selon le texte, si deux amants sont assis sous un arbre, échangeant des vœux d'affection, et qu'une fleur tombe d'une branche et touche les lèvres de l'un des deux amants, cela signifie qu'il ou elle ne dit pas la vérité lorsqu'il ou elle dit qu'il ou elle l'aime.

C'est une idée maladroite à exprimer en chanson, et ne vous y trompez pas, elle est très maladroitement exprimée. Le

Nat King Cole 1955-1959 Vol.1 (11-CD)
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