Johnny Cash & Willie Nelson VH1 Storytellers

Johnny Cash

Johnny Cash

Au fil des ans, les enregistrements de Johnny Cash's Sun sont sortis sur d'innombrables compilations et il n'y a aucun doute que les sorties sur Bear Family ont été le disque définitif de sa courte carrière avec le label. Avec cette nouvelle collection, nous pouvons écouter ces prises de son ainsi qu'une multitude de prises de son inédites, de masters non doublés, de faux départs et de discussions en studio qui donnent à l'auditeur un aperçu du processus créatif derrière ces enregistrements légendaires. Malheureusement, beaucoup de bandes de la session originale ont été perdues ou enregistrées et il y a beaucoup de chansons pour lesquelles nous n'avons pas pu localiser de prises, mais une poignée d'entre elles ont survécu au passage du temps et c'est à partir de ces bandes que cet ensemble a été assemblé. Lors de la compilation de cet ensemble, nous avons essayé d'offrir le matériel dans l'ordre chronologique. Cependant, Sam Phillips n'a pas conservé les chiffres et les dates des prises, de sorte que nous avons utilisé l'excellente recherche entreprise par Colin Escott et Martin Hawkins ainsi que nos propres recherches supplémentaires. En écoutant ces CD, vous pouvez imaginer que vous êtes en studio avec Johnny Cash, Luther Perkins et Marshall Grant alors qu'ils ont enregistré ces morceaux classiques il y a plus de cinquante ans.

Après sa libération de l'armée de l'air en juillet 1954, Johnny Cash s'est marié, a déménagé à Memphis et a trouvé un emploi dans la vente d'appareils électriques. Il n'était pas le plus grand vendeur et avec leur premier enfant sur le chemin il y avait un besoin de trouver un autre emploi avec un meilleur revenu. Il a essayé d'obtenir un emploi comme annonceur radio mais a été refusé en raison de son manque d'expérience. Cash s'est finalement inscrit à la Keegan School of Broadcasting à Memphis.

En 1954, le frère de Cash, Roy, travaillait au garage des ventes automobiles sur l'avenue Union à Memphis. Deux mécaniciens travaillaient aussi au garage - Luther Perkins et Marshall Grant. Pendant leur temps libre et pendant les périodes de calme dans le garage, ils jouaient de la musique ensemble. Connaissant l'amour de son frère pour la musique et le désir de faire de la musique dans l'industrie de la musique, Roy les lui a présentés.

Luther Perkins est né à Memphis et Marshall Grant à Flatts, en Caroline du Nord. La première fois qu'ils ont travaillé avec Cash, c'était chez Luther, sur Nathan Street à Memphis. L'une des chansons qu'ils essayaient était I'm Moving On de Hank Snow. Ils ont tous joué des guitares acoustiques et se sont entendus, ce qui a donné lieu à des sessions plus informelles, bien qu'à ce moment-là, ni Luther ni Marshall n'étaient intéressés à poursuivre une carrière musicale. Insatisfait de son travail de vendeur d'appareils électroménagers et déterminé à réussir dans l'industrie de la musique, Cash a suggéré qu'ils essaient différents instruments. Luther a emprunté une guitare électrique et Marshall une basse debout, bien que personne ne savait comment l'accorder. Ils étaient tous des musiciens autodidactes et ont commencé à jouer plus sérieusement. Il y avait un quatrième membre, le guitariste A. W.'Red' Kernodle, qui n'enregistrait qu'une seule fois avec Cash mais était si nerveux qu'il quittait le studio, pour ne jamais revenir ! Il a été cité comme disant : "Il n'y avait pas d'argent dedans et il y avait trop d'argent pour rester debout tard la nuit et courir partout".

Ils ont été sponsorisés par le patron de Cash pour jouer un spot de 15 minutes sur la station country KWEM à West Memphis, Arkansas le samedi. Ils avaient joué ensemble pendant de nombreuses heures et progressaient bien et la prochaine étape logique était de faire un disque. A Memphis à cette époque, il n'y avait qu'un seul endroit où aller, Sun Records et le producteur Sam Phillips.

À la fin de 1954, Cash est allé au Sun Studios de son propre chef pour auditionner pour Sam. Trois chansons de cette audition apparaissent ici. Wide Open Road, You're My Baby et My Treasure, tous des originaux Cash, ont suffisamment impressionné Sam pour l'inviter à nouveau avec son groupe. Il y a eu une autre chanson enregistrée, Show Me The Green, mais malheureusement cette cassette n'a jamais été retrouvée.

Cash est revenu avec Luther et Marshall pour une audition formelle. Lors de l'audition, Cash a chanté I Was There When It Happened, Belshazzar et I Don't Hurt Anymore, principalement du matériel gospel. Sam, a été impressionné par la voix de Cash et aussi par le style de guitare limité de Luther Perkins. Malheureusement, il n'avait aucun intérêt à enregistrer du matériel religieux et a dit à Cash qu'il serait incapable de le commercialiser en tant qu'artiste religieux et de s'en aller écrire quelque chose de différent.

Cash est parti et a retravaillé un poème qu'il avait écrit pendant son séjour dans l'armée de l'air et est retourné chez Sun Records avec Hey Porter. Avec son rythme de train, sa mélodie simple et ses paroles fortes, ce fut un début impressionnant. Lors d'une émission de radio spéciale de 1980, Cash a parlé de l'enregistrement : "J'ai écrit une chanson intitulée'Hey Porter' que j'avais écrite sur le chemin du retour de l'Allemagne lorsque j'ai été libéré de l'armée de l'air. Et c'était une sorte de rêve éveillé.

J'ai utilisé un train comme véhicule dans ma tête pour me ramener à la maison et compter les kilomètres, les heures et les minutes jusqu'à ce que je rentre chez moi. Ce n'était pas au Tennessee, mais à Dyess, Arkansas où mes parents vivaient encore à l'époque." La version incluse ici est une prise anticipée et se remarque lorsque Luther s'effondre.