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Vin Bruce

Vin Bruce

La paroisse Lafourche occupe une place unique dans le panthéon coloré de la musique de Louisiane. Communauté bayou au sud de la Nouvelle-Orléans et de Lafayette, son équidistance par rapport à ces deux meccas musicaux distinctement différents semble n'avoir eu presque aucune influence musicale dominante. La chaîne de petites villes qui commencent à parsemer Bayou Lafourche où elle croise l'ancienne autoroute 90, puis serpentent le long de la tranquille voie navigable jusqu'à Grande Isle - la dernière frontière avant que le Sud ne cède la place au Golfe du Mexique - ont leur propre identité musicale unique, regorgeant de subtilités stylistiques aussi entrelacées que les musiciens qui les ont créés.

Aussi fascinant que la région d'où il vient, Vin Bruce a été appelé à juste titre le roi de la musique cajun. Tandis que le violoniste texan Harry Choates avait certainement ouvert la voie avec son hit Jole Blon de 1947 - et ses nombreuses ramifications et incarnations futures avaient commencé à faire de Cajun un mot familier dans le monde de la musique country - la tenure de cinq ans de Vin avec Columbia Records, à partir du début des années 1950, c'était la première fois qu'un artiste cajun était commercialisé auprès du grand public par une grande maison de disques. De plus, Bruce a été le premier à enregistrer de la musique cajun avec des musiciens de session de Nashville tels que Chet Atkins, Grady Martin et Tommy Jackson. Dès son tout premier single, Dans la Louisianne, soutenu par Fille de la Ville, son approche directe et non diluée est évidente. Dans un autre mouvement sans précédent de la part d'une grande maison de disques, les deux chansons ont été chantées uniquement en français. C'était un scénario que le cousin de Vin, le chanteur de pop marécage Joe Barry, a qualifié de "miracle".

Pourtant, Bruce n'a pas toujours reçu le respect qu'il mérite parmi les cognoscenti de la musique cajun. Le problème, explique son cousin et compagnon de bande Leroy Martin, en est un de géographie. Malgré les généralisations à l'effet contraire, la plupart de la musique cajun est née du pays des prairies qui s'étend de Lafayette au lac Charles, plutôt que des marais moins peuplés et des bayous au sud. Lorsque le succès régional Love Bridge Waltz d'Iry LeJeune est sorti chez Houston's Opera Records en 1948, sa popularité a inversé la disparition de l'accordéon qui avait commencé dans les années trente. Les autres enregistrements de LeJeune pour les labels Folk Star, T'N'T et Gold Band ont gonflé la popularité de l'instrument, ouvrant la voie à Lawrence Walker, Nathan Abshire, Aldus Roger, Sidney Brown et d'autres chefs d'orchestre maniant l'accordéon qui auraient éventuellement (et à juste titre) un statut légendaire. Mais alors que l'accordéon était de retour en faveur d'une vengeance, il ne s'est jamais vraiment établi à l'est de la rivière Atchafalaya. Par conséquent, le style de Bayou Lafourche de la musique cajun - autant de péquenauds que d'Acadiens - utilisait très rarement un accordéon.

"Vin a été totalement, totalement ignoré parce qu'il n'a jamais été considéré comme un chanteur cajun ", dit Martin. "Étant originaire du Sud-est, il était considéré comme un artiste paysan en ce qui concerne la région de Lafayette. Mais ici, il était la chose la plus chaude qu'ils avaient ; ils jouaient ses chansons cajun sur les stations de radio de la Nouvelle-Orléans et'Dans la Louisianne' est devenu une sensation -- je parle de'52 maintenant -- il avait l'habitude de faire des apparitions personnelles et ils ont dû prendre l'argent dans des seaux".

Ervin Joseph Bruce est né à Cut Off, en Louisiane, le 25 avril 1932. Son père, Levy Bruce, était un violoniste qui divertissait souvent aux danses de la maison Cajun dans la région. "Je ne suis allé qu'en cinquième et nous étions si pauvres", se souvient Vin."Quand mon frère est allé au service, c'était ma première fois à la Nouvelle-Orléans, pour le voir partir. Avant cela, je n'ai jamais passé Raceland. Nous allions piéger pendant quatre mois à la fois et nous vivions de la terre. Ils avaient un bateau qui nous apportait des provisions tous les dix jours environ. On restait dans le marais.

Mon père était un grand violoniste. J'aurais aimé avoir un magnétophone pour l'enregistrer. Quand nous avions l'habitude d'aller piéger dans le marais, j'apportais ma guitare et il apportait son violon. C'était notre radio, c'était notre musique."

Vin n'a pas tant appris des chansons spécifiques de son père que des styles, des motifs, des rythmes et la sensation générale de la musique cajun. "Il jouait les valses et les deux pas et les codrilles et je le suivais à la guitare. Et j'ai beaucoup appris en le regardant. Ma mère m'a acheté une guitare quand j'avais sept ans. Elle a payé dix dollars pour ça, d'occasion. C'était une guitare de style Dobro ; c'était difficile à jouer."

Sans se décourager, Bruce a continué. Et même s'il était un garçon de campagne timide, il a aussi commencé à chanter. "Nous n'écoutions que de la musique de Hillbilly ", se souvient-il. "Nous avons commencé sur Jimmie Rodgers, ma grand-mère était une fan numéro un de Jimmie Rodgers. Elle avait un tourne-disque avec une de ces têtes en cristal. On mettait une aiguille là-dedans, une aiguille pointue. Elle a dû le casser, changer l'aiguille, puis ils avaient cette brosse. On le brossait avant de le jouer pour que l'aiguille ne se salisse pas trop. Et elle l'a fait elle-même. Peut-être que deux fois par mois, nous pourrions aller nous asseoir autour de ce vieux tourne-disque et jouer ces chansons de Jimmie Rodgers. Nous avions une radio à piles à l'époque ; un fil d'un toit à l'autre. Ernest Tubb est sorti avec de vieux trucs avant'Walking The Floor Over You' et nous l'écoutions. Nous avions d'autres chanteurs. Mais c'est comme ça que j'ai appris et que j'ai entendu. J'ai dit : "J'aimerais être l'un d'entre eux un jour."

Bien sûr, très bientôt, il le serait. Mais pas avant d'avoir rencontré Tubb en personne à la Nouvelle-Orléans. "Johnny Schouest m'avait amené, se souvient Vin en parlant de son futur manager. "Johnny connaissait son chemin et Tubb est venu à l'auditorium municipal. Nous sommes donc retournés sur scène -- Johnny connaissait le grand homme pour monter sur scène -- et Tubb était en pause. Mais Tubb était tellement gentil. Alors Johnny a dit : "C'est le garçon qui veut te rencontrer, il a rêvé de toi toutes les nuits..." et ceci et cela ; beaucoup de taureau, tu sais...Tubb a dit : "D'où viens-tu, petit ?" Il avait une voix. Il s'est levé ; je pense que cet homme mesurait trois mètres. En le regardant, j'ai eu si peur et j'ai dit : " Tu sais quoi ? "Je veux chanter comme toi." Cet homme s'est baissé et il l'a laissé sortir. Il a dit : "Fils, laisse-moi te le dire. Tu veux chanter ?" J'ai dit : "J'aimerais bien." Il dit : " Il n'y a qu'un seul Ernest Tubb. Quand je te reverrai, tu seras le seul et unique Vin Bruce. "Tu ne chantes pas comme Tubb, tu chantes comme Vin Bruce." Et il avait raison. Parce que quiconque veut chanter comme l'autre ne s'en sort jamais. Vous ne pouvez pas imiter ; il n'y a qu'un seul de n'importe qui et vous pouvez peut-être vous approcher pour prendre sa place mais vous ne le ferez jamais".

Bruce a également été intrigué par Johnny Bonvillian, guitariste de la Nouvelle-Orléans, dont l'émission de radio a été diffusée à partir de la centrale électrique de Crescent City, WWL. Éventuellement,

Bonvillian se joindrait au premier groupe de Bruce, ce que le jeune musicien en herbe pouvait difficilement imaginer en écoutant l'influent steel player crépiter sur les ondes de AM à la fin des années 1940 : " J'entendais Johnny et je disais : " Boy, j'aimerais bien jouer avec cet homme un jour ". A cette époque, nous n'entendions pas beaucoup de guitaristes et Johnny était l'un des meilleurs. Il avait un groupe de péquenauds, ce n'était pas un groupe country à l'époque, tu sais ?"

Vin Bruce Dans la Louisianne
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