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Bonanza

Bonanza

Un western dans les jours de déclin du genre télévisuel américain autrefois dominant,'Bonanza' a été construit autour d'un patriarcat dirigé par un homme qui était un bâtisseur d'empire, bien qu'il ait une vie amoureuse singulièrement malheureuse.

Ben Cartwright, constructeur et propriétaire de l'immense ranch Ponderosa Ranch de 1 000 milles carrés près de Virginia City, au Nevada, avait trois fils. L'aîné, Adam, était sombre, calme et réfléchi. Eric'Hoss' Cartwright, le fils du milieu, était encombrant, un peu maladroit, et peut-être plus grand de coeur que de cerveau. Et le plus jeune,'Little Joe', était sauvage et exubérant. Aucun des trois ne ressemblait à l'un ou l'autre de ses frères ; cela s'expliquait par le fait que chacun avait eu une mère différente. Le fait d'être marié à Ben Cartwright ne semblait pas garantir une vie longue et saine.

En réalité, les acteurs Pernell'Adam' Roberts et Dan'Hoss' Blocker sont nés à environ six mois d'intervalle et n'avaient que treize ans de moins que leur'père', d'après le portrait de Lorne Greene. Michael'Little Joe' Landon avait 21 ans de moins que son'père' - qui avait 45 ans lorsque la série a commencé, le 12 septembre 1959, mais qui semblait beaucoup plus âgé.

Aussi immense qu'ait pu être le Ponderosa, il fonctionnait avec un personnel minimal - les Cartwright, houseman chinois Hop Sing (Victor Sen Yung), avec un ranch-main occasionnel. S'il y avait une clôture à réparer ou des chevaux à briser, il y a de fortes chances qu'un Cartwright ou deux s'occuperaient de la situation. (Plus tard dans la série, un certain nombre d'autres réguliers sont apparus au fur et à mesure que les acteurs représentant les Cartwright originaux ont quitté le programme ; personne ne leur a donné de crédit à l'époque ; personne ne se souvient d'eux, aujourd'hui.

Si ridicule était l'histoire,'Bonanza' - filmé luxueusement selon les standards de l'époque, comme une pièce maîtresse pour le nouveau média de la télévision couleur - n'aurait jamais dû être un succès. Pourtant, il est devenu une sensation internationale, le deuxième western le plus ancien (après'Gunsmoke') à la télévision américaine, et continue d'être vu tous les jours, en rediffusion.

Le succès est peut-être lié à ce qui a distingué Bonanza de ses prédécesseurs. Alors qu'il y avait beaucoup d'action et de coups de feu,'Bonanza' était, au fond, un drame familial.

Malgré la taille de The Ponderosa, la plupart des dramatiques sur'Bonanza' se concentraient sur les Cartwright, puisqu'ils traitaient avec les citadins, les invités itinérants et les uns les autres dans diverses combinaisons. Parfois, Little Joe était le personnage principal ; parfois, un ou plusieurs des autres ; et parfois, la famille s'unissait pour résoudre un problème ou s'occuper d'une vermine pourrie, habituellement de la variété à deux pattes.

À l'époque, les réseaux étaient plus susceptibles de donner à une émission une chance de se faire connaître, alors qu'ils le font aujourd'hui. Bonanza n'a pas réussi à attirer un public pendant une grande partie de ses deux premières années. Puis, lorsque NBC les a déplacés du samedi soir au dimanche soir, l'émission a explosé - pendant trois saisons, c'était la série la plus populaire à la télévision, et elle est restée à l'antenne pendant toute l'année 1972 malgré la perte, au fil des ans, de deux des fils Cartwright.

Et bien sûr, cela n'a pas fait de mal d'avoir une chanson à thème palpitante, écrite par les vétérans de Hollywood Jay Livingston et Ray Evans (dans une version, les paroles du chant'Cartwrights' ; la version la plus familière est un instrumental, mettant en vedette la guitare principale de Joe Maphis).

Les acteurs

LORNE GREENE

Lorne Greene est né le 12 février 1915 à Ottawa, au Canada ; c'est le deuxième fils d'immigrants juifs russes. Étudiant à l'origine en génie chimique à l'Université Queen's à Kingston, en Ontario, Greene s'est joint à la compagnie théâtrale étudiante, où il a joué et dirigé. Diplômé d'un baccalauréat ès arts en langues étrangères (il a étudié le français et l'allemand) en 1937, il s'est installé à New York, où il a travaillé avec le Neighborhood Playhouse et a étudié avec Sanford Meisner et à l'école de danse Martha Graham De retour au Canada, il est devenu présentateur de nouvelles à la Société Radio-Canada. Il est également devenu un narrateur en demande pour les films,

Lorne s'est rendu à New York en 1953, décrochant bientôt une série de rôles dans la série dramatique d'anthologie télévisée,'Philip Morris Playhouse' et'Danger'. En plus de certains travaux scéniques, dont " Speaking Of Murder " avec Robert Mandan et Estelle Winwood, " The Prescott Proposals " avec Katherine Cornell et " Edwin Booth " avec José Ferrer, ils ont été invités à Hollywood, où ils ont joué St. Peter dans le premier film de Paul Newman, " The Silver Chalice ". Il a alterné le travail cinématographique avec des apparitions au Festival Shakespeare de Stratford (Ontario).

Alternant entre Hollywood et New York, Greene a accumulé des crédits télévisuels, notamment " Studio One ", " Climax ", " Alfred Hitchcock Presents ", " Kraft Television Theatre ", " The Gale Storm Show ", le rôle principal d'une série britannique, " Sailor Of Fortune " ;et un épisode de'Wagon Train' qui l'a porté à l'attention d'un producteur qui commençait à travailler sur'Bonanza.' Et Greene fut rapidement choisi comme patriarche de Cartwright.

Les activités auxiliaires de Greene comprenaient des causeries télévisées et des émissions de variétés, des apparitions personnelles et des enregistrements. En plus de ses albums avec la distribution'Bonanza', Greene a coupé un single appelé Ringo qui s'est propulsé au sommet du hit-parade pop de'Billboard' avant que les acheteurs de disques ne réalisent qu'il ne s'agissait pas du batteur des Beatles. (Au lieu de cela, et de façon plus appropriée, il s'agissait d'une narration, dans la veine du Big Bad John de Jimmy Dean, au sujet d'un hors-la-loi et d'un shérif dans leur dernier affrontement).

Après l'annulation de'Bonanza', Greene a continué à jouer dans une collection diversifiée de séries télévisées : d'abord en tant qu'œil privé dans'Griff'. Puis il a été commandant de'Battlestar Galatica' dans cette émission inspirée de'Star Wars' ; et un enquêteur d'incendie criminel dans'Code Rouge'. Il a été invité dans diverses séries dramatiques et a animé deux séries de documentaires sur la nature : " Last Of The Wild de Lorne Greene " et " New Wilderness de Lorne Greene ". Il a probablement atteint beaucoup plus de téléspectateurs, cependant, en tant que porte-parole de la publicité télévisée pour la nourriture pour chiens Alpo. Néanmoins, Greene a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en février 1985.

Un peu plus de deux ans plus tard, Greene est décédé d'une pneumonie à la suite d'une intervention chirurgicale le 11 septembre.

PERNELL ROBERTS

Pernell Roberts, Jr. est né le 18 mai 1928 à Waycross, en Géorgie. Il chantait dans la chorale de l'église et dans la chorale de son école secondaire, et il jouait du cor dans l'orchestre de son école. Il était aussi un athlète.

Pernell est entré au Georgia Technological Institute dans le but de devenir ingénieur, mais s'est enrôlé dans les Marines un an plus tard, pour un contretemps de deux ans dans la Marine Band ; il s'est inscrit à l'Université du Maryland après s'être rassemblé.

Après avoir quitté l'université tôt - encore une fois - il a joué dans plusieurs pièces de théâtre classiques à Washington D.C. et à New York, remportant un New York Drama Drama Critics Circle Award pour son interprétation hors Broadway de Macbeth, et jouant avec Theodore Bikel et Louis Jourdan dans Tonight In Samarkand.

Signé Paramount Pictures en 1957, il a joué avec Burl Ives et Sophia Loren dans'Desire Under The Elms' et avec Glenn Ford, Shirley Maclaine et Leslie Nielsen dans'The Sheepman' et Randolph Scott dans'Ride Lonesome' de Budd Boetticher. Il a également essayé divers rôles dans la télévision épisodique.

Soi-disant frustré par les limites de son rôle et soucieux d'avoir plus de variété, Roberts quitta'Bonanza' à la fin de la saison 1964-'65 - mettant ainsi fin à la série'années dorées', bien qu'il restait encore des années à vivre.

Roberts a ensuite été invité dans de nombreux drames télévisés, a joué Jigger Craigin dans une production télévisée de Rodgers et Carousel de Hammerstein en 1967, et a joué le rôle-titre dans'Trapper John, M.D.' de 1979 à 1986. Il est aussi retourné sur scène - et non pas la première étape hors de la ville ! Le Roi dans'Le Roi et moi' (1966/67), plus des rôles principaux dans'La Mélodie du bonheur' (1972),'Captain Brassbound's Conversion' (en face d'Ingrid Bergman ; 1972),

une version musicale de'Gone With The Wind' (1973),'Kiss Me Kate' (1974),'One Flew Over The Cuckoo's Nest' (1974), et'The Music Man' (1976). Il a également enregistré un album,'Come All Ye Fair And Tender Ladies' de 1963.

DAN BLOCKER

Dan Davis Blocker est né grand - quatorze livres à la naissance, dit-il - le 10 décembre 1928 à DeKalb, Texas. Adolescent, il était un combattant de rue ; plus tard, il a fréquenté l'université grâce à des bourses d'études de football.

Il s'est mis à jouer accidentellement, selon la légende, dans une production scolaire de'Arsenic And Old Lace'. Acting était d'accord avec lui et, après une saison estivale à Boston et un contretemps pendant la guerre de Corée, il a finalement obtenu sa maîtrise en théâtre populaire américain au Sul-Ross State College (aujourd'hui l'Université) à Alpine, au Texas. Il a enseigné au secondaire à Sonora, au Texas, et à Carlsbad, au Nouveau-Mexique, avant de déménager à Los Angeles, où il a assisté à UCLA et travaillé dans plusieurs séries télévisées, dont la plupart de'em westerns, ainsi que dans des films comme'Come Blow Your Horn' et'Lady In Cement' (tous deux avec Frank Sinatra), avant d'attirer l'attention de David Dortort, créateur-producteur de'Bonanza'.

Blocker était un homme d'affaires compétent ; parmi ses investissements se trouvait la chaîne de restaurants Bonanza. En 1970,'Playboy' publia une nouvelle qu'il avait écrite,'The Best Kept Secret'. Au cours de la série'Bonanza', le réalisateur Robert Altman lui a demandé de jouer un rôle clé dans sa version du roman de Raymond Chandler,'The Long Goodbye'. Blocker est mort avant le début du tournage ; son rôle a été pris par Sterling Hayden.

Blocker est décédé le 13 mai 1972 d'un caillot de sang dans son poumon à la suite d'une opération de la vésicule biliaire. Bien que le spectacle ait survécu à la perte d'Adam, il a boité jusqu'à la fin sans le personnage de Hoss.

MICHAEL LANDON

Eugene Maurice Orowitz est né le 31 octobre 1936 à Forest Hills, New York. Son père était publiciste et directeur de théâtre. Eugene a déménagé de la maison familiale, puis dans le New Jersey, à Los Angeles, où il avait gagné une bourse d'athlétisme en athlétisme à l'Université de Californie du Sud, en raison de ses prouesses en tant que lanceur de javelot, et s'est inscrit en 1955 comme étudiant en art dramatique et en art dramatique. Il a quitté l'USC après avoir perdu sa bourse d'études à la suite d'une blessure, et a travaillé à une succession de petits boulots. Un ami a organisé une audition chez Warner Bros. Accepté par l'école de théâtre du studio, il changea son nom pour'Michael Landon'.

En 1956, Landon a commencé à accumuler des crédits télévisuels, la plupart mineurs, dans des séries telles que " Sheriff Of Cochise ", " Crossroads ", " The Adventures Of Jim Bowie ", " The 20th Century-Fox Hour ", " Telephone Time " et " G. E. Theater ". Son premier rôle au cinéma, quelle qu'en soit la conséquence, a été le personnage principal dans " I Was A Teen-Age Werewolf ", suivi des rôles dans " High School Confidential " et " God's Little Acre ", et le personnage principal dans " The Legend Of Tom Dooley ", plus - bien sûr - de nombreux drames télévisés, principalement des westerns.

En plus de son rôle de co-vedette dans'Bonanza', Landon a écrit et/ou réalisé plusieurs épisodes. Et il était le seul des trois fils'Cartwright' à rester avec le spectacle pendant toute la durée du spectacle.

Après l'annulation de'Bonanza', Landon est devenu un acteur de télévision à la demande - mais pas de film ou de scène, notamment en produisant et en jouant dans deux séries de longue date:'Little House On The Prairie' (1974 -'82) et'Highway To Heaven' (1984 -'89). Il a également produit la série télévisée'Father Murphy' et des téléfilms dont'The Jackie Robinson Story' (1970),'The Loneliest Runner' (1974) et'Where Pigeons Go To Die' (1990). Il a également été un invité populaire dans les émissions de télévision, et a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Landon est décédé d'un cancer du pancréas le 1er juillet 1991.

David Canary, Lou Frizzell, Mitch Vogel et Tim Matheson se sont joints à la série en tant que jeunes hommes qui traînaient autour du Ponderosa et - NBC l'espérait - remplirait l'espace libéré par Roberts et - dans une plus grande mesure - Blocker.

Viennent ensuite les téléfilms'Bonanza : The Next Generation' (1988) mettant en vedette Michael Landon, Jr. et'Bonanza -- The Return' avec Landon Jr. et Dirk Blocker ; et une série éphémère,'The Ponderosa' de 2001, qui montrait la vie de Ben, Adam, Hoss et Little Joe dans les jours précédant le début de la série originale.

Todd Everett

Various Bonanza - Song Collection
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