Various Hello Children...Everywhere (2-LP)

(EMI) 46 tracks

La collection définitive des prix pour enfants de l'émission radiophonique de la BBC des années 1950 présentée par Oncle Mac (Derek McCulloch)

Bonjour les enfants.... Partout. Il était une fois une émission de radio. Il s'appelait "CHILDREN'S FAVOURITES" et tous les samedis matins, 10 millions de personnes écoutaient le programme Light de la BBC pour l'écouter. Commençant à neuf heures cinq, il s'est terminé à dix heures cinq, juste à temps pour "A Story, A Hymn and A Prayer". "CHILDREN'S FAVOURITES" ou "CHILDREN'S CHOICE", comme on l'appelait à l'origine, a été la première émission nationale d'enregistrement pour enfants et a été présentée par un des piliers et guides de la BBC, Derek McCulloch - "Uncle Mac".

Pour ceux d'entre nous qui avons grandi à la fin des années 1940 et au début des années 1950, le sans-fil offrait un divertissement semblable à la télévision d'aujourd'hui, peut-être davantage. Les radios portatives, les "transsexuelles", les magnétophones à cassettes et les magnétophones n'étaient pas encore arrivés. (Je me souviens du plaisir que j'ai eu à allumer une radio qui n'avait pas besoin de "s'échauffer" mais qui produisait du son immédiatement). Il n'y avait des téléviseurs que dans quelques maisons. Combien d'enfants, en juin 1953, "allèrent à côté" pour regarder le couronnement sur le téléviseur de leurs voisins, parce que c'était le seul dans la rue ? De nombreuses maisons possédaient des gramophones à remontage automatique ou des tourne-disques électriques - certains avaient la chance d'avoir des "radiogrammes" - mais aucune maison ne pouvait espérer constituer une collection de disques à la hauteur de la richesse de la musique diffusée par la radio.

Pour la plupart, c'était la seule façon d'entendre un morceau de musique en particulier, en demandant qu'il soit joué sur les ondes. Entendre la musique était tout aussi important que d'entendre ton nom mentionné. Le programme de demande de record étant fermement établi (Record Time, Family Favourites et, en 1946, Housewives Choice), il est surprenant, compte tenu de l'engagement précoce de la BBC en faveur des programmes pour enfants, que ce ne soit qu'en 1952 que les jeunes auditeurs aient obtenu leur propre spot de demande. Le jour de Noël 1952 fut le premier "Choix des enfants". Son titre phare était "Puffin Billy" d'Edward White et le programme $ a connu un succès immédiat. Cette première édition comprenait plusieurs numéros qui devaient, pour ainsi dire, rester dans le répertoire pour les années à venir : "Rudolph le renne au nez rouge ", " Le petit canard blanc ", " Le pique-nique des oursons " et " Moi et mon ourson ". Le premier présentateur n'était pas Uncle Mac mais le chanteur populaire Donald Peers, qui avait animé "Housewive's Choice" la semaine précédente. C'était la tendance de l'année suivante - le présentateur de "Housewive's Choice" restait un jour de plus pour jouer le choix des enfants ; en effet, le célèbre air signature de Housewives' Choice, "In A Party Mood" était souvent remplacé par "Puffin Billy".

Ce n'est qu'en janvier 1954 que "Childrens Choice" est finalement devenu "Children's Favourites", acquérant son propre présentateur régulier en la personne de Derek McCulloch. Il n'était pas le seul présentateur. Au fil des ans, des personnalités telles que Michael Miles, Victor Silvester, David Jacobs, le vétéran Rex Palmer (Uncle Rex') et Peter Brough avec Archie Andrews et Max Bygraves ont fait partie de ceux qui ont pris le virage à la platine. Mais c'est la personnalité de McCulloch, sa voix et ses manières qui ont fait de ce programme ce qu'il est. Il avait été, après tout, bien plus qu'un simple "tourne-disque". Derek Ivor Breashur McCulloch, né à Plymouth en 1897, est entré à la BBC comme annonceur en 1926. En 1938, il était devenu directeur des programmes pour enfants, mais il avait déjà démissionné lorsqu'il est venu présenter "Children's Favourites" pour devenir rédacteur en chef pour enfants du "News Chronicle".

Mais il était surtout connu par des millions de personnes comme l'homme derrière l'une des créations les plus durables de la radio, la voix bêlante de "Larry The Lamb" dans l'immense succès "Toytown". Ce que beaucoup ne savaient pas, c'était l'immense inconfort physique qu'il a souffert pendant la majeure partie de sa vie. Il n'avait que 17 ans lorsqu'il s'était enrôlé comme soldat privé dans le bataillon des écoles publiques et avait été laissé pour mort après un incident pendant la bataille de la Somme, une fusillade - avec un brancardier allemand. Il a à peine réussi à ramper jusqu'à ses lignes et à survivre. En 1938, un autre malheur lui est arrivé quand, après un accident de la route à Surrey, il a perdu sa jambe gauche. Au total, McCulloch a subi près de 60 opérations et, au cours de nombreuses émissions, il a souffert énormément.

Alors que les adultes admiraient son courage et sa force d'âme, les enfants ont montré leur affection en écrivant par milliers pendant ses fréquents séjours à l'hôpital et en convalescence. Si (comme on l'a dit) il était "quelque peu irritable", "plutôt inflexible", ayant des "opinions rigides", cela ne s'est certainement pas vu dans sa manière chaleureuse et amicale de diffuser. Que l'oncle Mac avait un véritable amour et une réelle compréhension des enfants (il avait deux filles à lui) et que son approche avunculaire et pragmatique était si précise qu'elle était évidente au vu du nombre de demandes faites....