Charlie Adams Cattin' Around (1950-56)

Charlie Adams est né à Waco, au Texas, en 1920 et a grandi dans la partie orientale de la ville du centre du Texas, riche en musique. D'origine italienne - le nom de famille a été anglicisé par Adamo - il a grandi en jouant aux côtés de jeunes de la région comme Vince et Sammy Incardona, Tony Sepolio, Buddy et Ernie Ray, et Jimmy Thomason, qui auraient tous une longue et fructueuse carrière musicale au Texas et au-delà. Adams a pris la guitare et la basse et se souvient d'avoir joué pour des bouffées de crème quand il était enfant avant d'être diplômé dans de petites brasseries à l'adolescence, travaillant pour deux dollars par nuit. Au milieu des années 30, il travaillait localement avec les Sammy Incardona & the Melody Boys, jouant de la guitare aux côtés de Sammy (basse), du frère de Sammy Vince (banjo ténor) et du violoniste Tony Sepolio. Le groupe a réussi à décrocher un spot radio du samedi sur WACO, l'ancienne base d'attache des Play Boys de Bob Wills en 1933-34. Le groupe de plus en plus populaire de Wills dans Tulsa et Milton Brown & his Musical Brownies de Fort Worth a été la principale source d'inspiration des Melody Boys, aux côtés de groupes locaux comme Dixie Ramblers du guitariste Doug Bine, qui mettait en vedette la double équipe de violon de Jimmy Thomason et Cotton Collins. Thomason avait d'ailleurs enregistré pour la filiale Bluebird de Victor en 1936.

Adams a quitté les Melody Boys vers 1937, entamant une carrière de sideman avec divers groupes texans qui durera jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Il a travaillé avec Buddy et Ernie Ray dans le groupe Happy Jack True à Victoria, à Austin avec les KTBC Jolly Texans, à San Antonio avec Adolph Hofner et All The Boys et Tom Dickey's Showboys, avant de revenir à Waco en 1941. Il a rejoint le groupe d'employés de WACO, les Rhythm Riders, sous la direction de Jimmy Thomason, bien qu'il ait été un homme étrange quand Doug Bine a utilisé le groupe pour une session d'enregistrement pour Bluebird cet automne-là et que Victor n'a fait le printemps que pour cinq musiciens.

Adams a servi comme médecin en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, puis il est retourné chez lui à Waco, où il a rejoint le groupe du jeune Hank Thompson en 1946. Il a fait ses premiers enregistrements avec Thompson pour le label Blue Bonnet de Dallas au début de 1947, puis a rejoint les Lone Star Playboys, qui ont également enregistré pour Blue Bonnet la même année. Formé à l'origine par les Incardonas et d'autres frères locaux, Ed, Morris et Hamlet Booker, en 1937, les Playboys ont vraiment atteint leur but après la guerre. Ils avaient une émission radiophonique populaire de WACO, tenue au Circle R Ranch (ainsi que dans de nombreuses autres salles dans le centre du Texas) et ont eu un grand succès régional avec l'adaptation par le violoniste Cotton Collins d'une valse qu'il avait apprise en Europe, rebaptisée Westphalia Waltz d'après l'une des forteresses du centre du Texas, tout près de l'orchestre.

Les Playboys étaient le groupe de danse country le plus populaire de la région. Ils ont continué à enregistrer pour Blue Bonnet jusqu'en 1949 et cet été-là, ils ont tourné en Californie avec Hank Thompson. Mieux connu pour ses instruments durs et inventifs, le chanteur principal du groupe pendant cette période était Hamlet Booker, agréable mais un peu fade, avec un tour inédit occasionnel de Cotton Collins. Mais, comme le rappelle Adams, "Vince[Incardona] était le manager des Lone Star Playboys, et il demandait à tout le monde de faire un chant ou deux, une chanson ou deux. Je pense que la première chanson que j'ai chantée était "Lovesick Blues." L'approximation ironique d'Adams du yodel à moitié bleu de Hank Williams sur le hit 49 de ce dernier s'est avéré populaire auprès des danseurs et des auditeurs de la radio et il a été présenté de plus en plus souvent. Les nouveautés avec le jodel ("Si vous pouvez appeler ça comme ça", Adams rit) sont devenues la marque de fabrique d'Adams, mais il était bien meilleur lorsqu'il jouait directement sur des ballades honky-tonk ; une séparation parfois incongrue entre les nouveautés uptempo et les ballades du cœur caractériserait sa carrière d'enregistrement dès le début.

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