Sheb Wooley The Purple People Eater

Sheb Wooley

Sheb Wooley

Shelby Wooley est née juste à l'extérieur d'Erick le 10 avril 1921. Son père, Bill, était un fermier qui chantait la basse dans des quatuors gospel et jouait du violon. À l'adolescence, le jeune Sheb participait à des rodéos locaux et se produisait avec ses Plainview Melody Boys, qui travaillait aussi dans les champs pétrolifères. Alors qu'elle était à l'écoute des sons country qui venaient de Nashville, de Chicago et des points à l'est, Sheb était clairement attirée par les sons swing occidentaux du Texas et de l'Oklahoma.

En 1945, il avait épousé la sœur aînée de Roger Miller, Melba ; il avait passé un certain temps dans une usine de conditionnement orange de Californie ; et, mis à l'écart du service militaire par une vieille blessure d'équitation, il avait travaillé dans une usine de défense de la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir déménagé à Nashville, puis s'être développé en tant que centre de l'industrie de la musique country, il a joué pour'exposure' - promoter talk for without pay - sur WLAC ; il s'est produit dans la région et a coupé pour l'étiquette Bullet locale. Le propriétaire Jim Bulleit avait formé une troupe qui se produisait dans les Carolines, l'Alabama, la Géorgie et le Tennessee, et nomme Sheb Road Manager. Après une année sans récompense - et des conflits d'argent avec Bulleit - il a déménagé à Ft. Worth, Texas. Sheb a reçu une émission de radio commanditée par Calumet Baking Powder de General Foods, dont le logo était un chef amérindien. Et, il a enregistré quelques faces, dont une réponse au hit actuel Jole Blon, pour le label Bluebonnet local.

Cliffie Stone, musicien basé à Los Angeles et homme d'A&R, a entendu Peepin' Through A Keyhole Watchin' Jole Blon, et a coupé sa propre version à succès, et il y avait une autre reprise de Johnny Tyler pour RCA Victor.

Cherchant à négocier un nouveau contrat, General Foods a amené Sheb à New York, où il a immédiatement contacté Steve Sholes de RCA. L'homme qui allait plus tard amener Elvis à RCA n'a pas signé Sheb, mais Wooley a dit à Kevin Coffey que c'est dans le hall devant le bureau de Sholes qu'il a rencontré Jean Aberbach, co-fondateur de la maison d'édition musicale Hill & Range ; qui (condensant un peu l'histoire) a fait signer Sheb chez M-G-M Records, qui a sorti une session coupée au Texas et financée par l'éditeur.

Wooley est retourné en Californie, espérant ostensiblement trouver une place dans l'industrie cinématographique, mais sans doute au courant de l'évolution de la scène country dans la région. "J'ai été élevé dans un ranch, explique Wooley à l'écrivain Don Alpert du Los Angeles Times en 1960, et je suis allé en ville le samedi pour voir des films. C'étaient tous des films occidentaux, et je pense qu'il est devenu indélébile dans mon esprit que je pouvais le faire aussi.

"En fait, je suis sorti pour être un cow-boy chanteur, mais quand je suis arrivé ici en 1950[sic] ils ne voulaient pas de cow-boys chanteurs, même si vous aviez votre propre guitare."

Un contrat de Hill & Range a aidé Sheb dans ses leçons de théâtre avec l'entraîneur hollywoodien Jack Kosslyn et le temps passé aux auditions ; son premier rôle au cinéma a été un rôle mineur dans le film Errol Flynn western'Rocky Mountain' de 1950.

Plusieurs petits rôles ont suivi, mais sa première véritable rupture a eu lieu lorsqu'il est apparu dans'High Noon'. Le film était une grande production : produit par la société de Stanley Kramer, écrit par Carl Forman, réalisé par Fred Zinnemann, et mettant en vedette Gary Cooper, Thomas Mitchell, Lloyd Bridges et Grace Kelly. Sheb's était un autre rôle relativement petit - frère de Frank Miller, chef du gang de hors-la-loi face à Cooper - mais il n'est pas passé inaperçu, surtout à la maison. Rappelle l'auteur-compositeur Michael Smotherman "Roger Miller m'a dit que le chapiteau du théâtre d'Erick disait'High Noon, Starring Sheb Wooley'".

 Sheb Wooley White Lightnin'

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